陈如花阴阳怪气道：“顾兄今年的皮货可是弄惨了我们陈记。这袍子、棉袄，可以囤满了仓库，现在又要拿出一千两来开棚施粥，您是不把我们拖下水不罢休是不是？”
“如花妹子，话可不能这么说，你看看这爵爷的胃口，可不仅仅是我们顾记这一家，如今明面是这大康酒业入主天桥，这背后真正东家，还是杨爵爷。苗头你们几位也看到了。他是不搞垮我们天桥八家不罢休。”
顾之卿看了眼沈劲，道：“顾家若是倒了不单单一家的问题了。”沈劲那三角眼虚眯着，道：“顾老弟，你这次又打算怎么做？”
“我们开门做生意的，最讲究个名声。名声一旦臭了，这生意黄了，也就没几日的功夫。”顾之卿笑道。
陈如花最近心情不佳，一来这杨帆那边生意红火，自己店中生意惨淡，自然心情好不到哪里去。还有便是自家那小相公，春闱将至，整日闷在书房，也不和她亲热，整夜的独守空房，对于这样如狼似虎的女人来说，自然是一种折磨。
嘴上虽然对于自家相公鼓励、表示理解，心里却又小疙瘩，这秀才还是自己花钱买通了学道，“捐”来的。这花钱买个三甲就难了，更何况此次主考是徐光启，出了名的难打点，所以今日说起话来格外的刻薄。“这话倒是不假，记得前两年，顾兄家压低皮货的当银，也是在这个光景吧。后来三日的开棚施粥，这道义善举，做得那些士子话都难说出口了，难不成，今年还来这一招？”
顾之卿点点头，道：“懂我者，还是如花妹子啊。”
“走走走！我可对你这样的老男人没兴趣。”陈如花挥挥手，嫌弃道，“你若是有心呐，把我们陈记今年要开棚施粥的米，给担下来。”顾之卿眼皮一跳，喝了口酒，讪讪一笑。
“这施粥，俺今年不搞了！”老刘开始跟个闷声葫芦一般，到了这个时候终于爆发了。
顾之卿道：“刘兄不必这么怒气冲冲，在下也明白，这酱坊一年到头，也赚得不多，要让您老兄拿出一千两来，是有些强人所难了。这米，我替老刘出了！”其余几位都没什么话说，确实，顾家一倒，这其他几家都会带着伤筋动骨，里边银钱的流动、借贷，都是靠着顾之卿来暗中操控。只有刘丰家的酱坊，没有这个银钱上的交易。
这次顾之卿之所以会这么大方的出这五百石大米，也是无可奈何，其他五家，那都是一荣俱荣一损俱损的。
“只要端端正正做生意，还用使这花花肠子？你们爱怎么搞怎么搞，我不瞎掺和了。”刘丰摆摆手，起身欲要离去。顾之卿拉住刘丰，道：“刘老哥，咱么也都这么多年混迹在天桥下了，这回，咱们必须拧成一股绳。”他小声地在刘丰的耳边道：“这也是上头的意思。”
“唉。”刘丰无奈地坐回到位子上。
陆一川如今坐拥粮仓，一副泰然，“顾老哥，今日爵爷的人来买米，咱可以一粒米都没卖给他，够仗义吧。”
“这么快就要动手了？看来我们这个爵爷还真是心系百姓，我顾某人就更加有把握了。”顾之卿笑着将手中的酒一饮而尽。</p>