飞机降落在曼国首府机场时，已是傍晚时分。
机场专属接驳道上，一辆深灰色的高级商务车缓缓驶近。
李二宝上车后，没有立刻说话。
他靠坐在车窗边，看着窗外快速掠过的高楼与街道，神色平静，目光却不动声色地扫视着这座城市。
这是他第一次真正踏入曼国首府。
这里与清市截然不同。
不只是城市格局与灯光密度的区别，而是一种骨子里的气质落差。
清市，那是一座带着山地湿气的城市，日头炽热却不咄咄逼人。
街巷窄，人情浓，官民之间仍存着一丝旧式地缘情绪。
就算是管理层，也讲究几分余地与回旋，不管明争暗斗，底线总藏在脸皮之下。
可这座城市，首府，却像是一部精密运转的金融机器，光鲜、干净、迅速得近乎冷漠。
每一栋写字楼都像刀片削过天际，每一条道路都精准得像从卫星图上画出来的路线图。
这里没有多余的情绪，也没有给陌生人停留的善意。
你停得慢了，就是在妨碍别人的节奏；
你说得慢了，别人已经绕过你另开新局。
这是一座不欢迎“边缘人”的城市。
它推崇力量，但只接纳已经“标记过”的力量。
仿佛每一个办公楼的落地窗后，藏着一双双无声审视的眼睛，冷静、克制、没有表情地衡量着一切。
你是谁，你值不值得合作，你今天坐进了哪一辆车，说了什么话、站在谁的身边。
李二宝坐在后排，望着窗外城市闪过的倒影，神色没变，心却在慢慢沉下。
他清楚，这里不是清市。
这不是可以半夜去喝碗清汤粉、管理员还会笑着递烟的地方。
这是搏杀之地。
是刀尖之上，权力和资源按克计价的市场。
在这里，没有靠山的人，只是走错了片区的“穷鬼”；没有标记的身份，只是一块可以被任何人咬下的肉。
而车程中，林媛并没有随行。
出发前，她临时改变了主意。
“我不去了。”她的声音仍是镇定而锋利。
“你一个人去。”
李二宝微怔：“你不是说她今晚不会在晚宴上回应你，要我带你的意图去？”
“我本来是这么想。”林媛顿了顿，“但我刚刚接到一个消息。”
“瓦猜的妻子，今天下午试图提交一份资料，被拦下了。”
“而拦下她的人……不是军部，是入境署。”
李二宝眉头一动，立刻明白了林媛话里的弦外之音。
“你是担心，素瓦夫人身边也不安全？”
“不。”林媛声音低缓，却更冷，“是担心如果我出现，她就必须做出选择。”
“而我不能逼她。”
“我可以送牌上桌，但不能逼她押注。”
“所以，你去。”
“你没有背景可挟，没有身份包袱。你什么都不是。”
“也正因为你什么都不是，她反而能选择信你。”
“她想看清楚的是你——不是我。”
说完这句话后，林媛就挂断了电话，没有留下半句多余的解释。
李二宝没有再追问。
车子驶入首府最安静的一片高地，远处，一座庞大庄园坐落在山腰。
占地逾十万平米，四周林地环绕，围墙高耸，灯光低调却明亮，仿佛一头沉默的猛兽，静伏在夜色中。
车子刚驶入警戒线百米外，就被两名安保拦下。
对方没有动武，但动作非常明确：禁止靠近。
“我们接到指令，今晚所有私人来访，一律不得靠近主楼区域。”其中一人语气客气却毫无转圜余地。
李二宝点了点头，开门下车。