没想到汉惠帝的太后当时就抑郁了，说这哪是人能干出来的事儿，以后老妈你爱怎么搞就怎么搞吧，这皇帝我是干不了了，没过几年就郁郁而终。
此后吕雉连立了两个小皇帝做傀儡，大封吕姓诸王，将刘氏一族排挤出权力中心，开启了中国外戚专权的先河。
公元前180年，吕雉去世，丞相陈平和太尉周勃等前朝老臣遵照刘邦的白马之盟，将吕氏一族全部诛灭，西汉最强捡漏王汉文帝登基。
汉文帝能够上位完全得益于母亲不受宠，所以才从吕雉当年的大清洗中幸存了下来，可以说是外戚势力最弱的皇帝。
他继位之后果然像大伙希望的那样，继续秉承先祖的黄老之术，轻徭薄赋，与民休息。一口气在全国范围内免征租税13年，极大地丰富了百姓的钱袋子和米袋子。
汉文帝之后的汉景帝也是如此，到了汉景帝末期国家富得流油，国库里的钱越积越多，由于常年不用连穿钱的绳子都烂了，散钱多到数不过来，由此创造了中华文明迈入帝国时代以来的第一个盛世——文景之治。
如此盛世和两位皇帝励精图治自然是分不开的，但还有一个人功不可没，这个人就是汉文帝的皇后，汉景帝的母亲——窦太后。
窦太后原是吕雉的侍女，由于经常待在吕雉身边，整天耳濡目染她那一套无为而治，因此她十分崇尚黄老学说。
汉景帝和窦氏诸子从小就被要求必须学习黄老之书。曾经有一位不知深浅的儒生说了一句诋毁老子的话，结果就被窦太后给扔到猪圈里跟猪搏斗去了。
而且汉景帝还是一个历史上有名的大孝子，着名的24孝中“亲尝汤药”的主角就是他，所以他对母亲的话自然也是言听计从。
由于窦太后的缘故，儒家学说和学者们在文景两朝没有被重用，这种情况一直持续到汉武帝继位初期也没有得到改变，直到窦太后去世之后，汉武帝才开始逐渐形成了“外儒内法，杂霸王道”的汉家制度。
同时得益于文景之治的财富积累，兵强马壮的汉军开始在汉武帝时期四方征伐，开疆拓土。众所周知，整个汉朝乃至中国历史上最强大的外戚集团就是出自这一时期。
自从汉武帝将姐姐平阳公主家里的歌女卫子夫带入宫以后，整个卫氏家族便开始飞黄腾达。
卫子夫的兄弟姐妹、外甥、侄子无一例外的统统被受到提拔，一门五人先后封侯，他的弟弟卫青甚至还娶了自己的老东家平阳公主。
但作为最强外戚家族，卫子夫的亲戚们可从不玩虚的。
先是弟弟卫青率领汉军在龙城首次击败了匈奴人，打破了匈奴不可战胜的神话，之后便一发不可收拾，七战七捷，成功收复了河套地区，成为汉朝最高军事统帅。
而他的外甥霍去病竟比舅舅还猛，仿佛就是为消灭匈奴而生，17岁首次出战就功冠全军。之后不但收复了河西走廊，漠北之战更是创下了封狼居胥的不世之功，成为华夏武将的巅峰。
可以说汉武帝时期的充沛武德完全依赖卫氏家族也不过分。