人们不会想到，4年后，经过大小25场战斗，8次中箭的狄青不但没死，反而成功攻陷了西夏的金汤城和宥州。
在与西夏战争期间，有人把狄青推荐给了韩琦和范仲淹，他们认为狄青是当时少有的军事奇才，所以常以厚礼相待。
范仲淹甚至教导他：“将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。”狄青于是用心读书，熟读兵法，并且能够合理地运用在与西夏的战斗之中。他的表现很快传入了京城。
宋仁宗于是下令召见狄青，想要一睹这位大宋骁将的风采。只是途中的狄青，再次收到了西夏侵犯的消息，必须要迅速赶回前线。宋仁宗于是专门派人给狄青画像并送回京城。宋仁宗对着画像兴奋地说道：“狄青乃我大宋救星也。”
而此事也迅速传入了民间，他的名声传遍了大江南北，前线的士兵更是把他当作楷模效仿，所以军队的士气非常高昂。
韩琦向来看不起武官，但他有一次宴请官员，狄青却是唯一一位受邀的武将，这对狄青来说绝对是莫大的荣幸。
可是酒宴上的一名歌姬向众位文官敬酒之后，到了狄青这里却说了一句：“也近巴尔一战。”宋朝的军队有个特点，从军之人的脸上必须刺字，狄青也不例外，但与其他士兵不同的是，他是因为年轻的时候与乡人发生冲突，被捕入狱，然后才在脸上刺字并发配充军，所以这样的军人也叫“黥配军”。而这也是歌姬所指。
可是狄青好歹也是朝廷的重要官员，再不济也轮不到一个歌姬指指点点，所以这句话对于狄青来说是个极大的侮辱。
于是几天之后，狄青把她狠狠地收拾了一顿。可是狄青却没想到，他的这一做法居然惹恼了韩琦。
结果没过几天，狄青的一名部下焦用就被韩琦以克扣军饷之罪逮捕。
狄青于是特意跑到韩琦府上求情，说焦用是个屡立战功的英雄，希望韩琦能够重新发布结果。韩琦冷冷说道：“东华门外状元之名唱出者方为英雄。”
狄青面对韩琦的贬低却不敢反驳半句，最后只能眼睁睁地看着自己的手下被削掉脑袋。
而此事也让武将的地位更加低落，只要是个文官，无论品级高低，都敢随意羞辱狄青。
公元1052年，狄青被升任为枢密副使。而他刚刚升职不久，一位名叫侬智高的少数民族首领又突然反叛，结果宋朝的守军节节败退，平叛将领也因轻敌而战败阵亡。
狄青于是再次出马，将擅自行动以及木屋法纪者就地正法，成功遏制了军队的散漫之气，并且制定出了针对性的战斗计划。最终狄青成功平定了叛乱。
宋仁宗听说之后大喜过望，直接把狄青提升为枢密使，相当于现在的国防部长。狄青至此彻底逆袭为最高军事官员。可是坐上如此高位的狄青并不舒坦。
他在上任之前因为突然有事，并未按照原定的时间到达，结果按照规矩，列队欢迎的文官下属当街大骂他是“赤佬”。
“赤佬”也是宋代人们对军人的一个称呼，好比现在对一个不喜欢的人的称呼。而这些官员居然当街辱骂自己的上司，可见当时的武将在那个重文轻武的年代，其身份已经低微到了什么程度？
而且历史向来都由文官把持，狄青的升任对文官来说也是一个巨大的冲击，很有可能破坏皇帝与士大夫共治天下的格局，所以这些科举出身的官员绝不容忍，开始想尽办法挤兑狄青，让他知难而退，主动下台。
可是大丈夫能屈能伸，狄青并未受到太大的影响。
但是他却没能躲过谣言这把利箭。于是关于狄青的各种奇怪的言论传遍了整个京城。
有人说他的看家狗的头上长了两根犄角，还有人说他家中起火又自动熄灭，等等谣言在一时间铺天盖地
。而吃瓜群众因为崇拜狄青，便以这些谣言继续深化。虽说百姓对狄青并无恶意，但是这些谣言却被一些文官加以利用。