吕蒙残部的哀嚎声渐渐消散在雨幕中，泥泞的战场上横七竖八躺着染血的甲胄与断刃。蒋钦、凌操、文钦浑身浴血，却不顾伤口渗血，翻身下马便重重拜倒：\"大都督！我等救援来迟，还望恕罪！\"三人膝盖陷进泥地，溅起的泥浆裹着血水，在玄色衣袍上晕开狰狞的纹路。
周瑜望着这些追随孙策多年的老将，视线扫过凌操肩头深可见骨的箭伤、文钦染血的战靴，喉头突然发紧。他踉跄上前，双手颤抖着将众人一一扶起：\"好！好！危难见真心，诸位舍弃前程，甘冒大险护佑幼主，此等忠义，日月可鉴！\"
蒋钦猛地抬头，额角伤口的血顺着眉骨流进眼睛，刺痛得他眼眶发红：\"都督！我等愿随您将阴谋公之于世，手刃那群谋逆之贼，告慰主公在天之灵！\"他握刀的手掌因用力而青筋暴起，刀锋在雨中泛着冷光，仿佛随时要再次出鞘。
周瑜苦笑一声，伸手按住蒋钦握刀的手，指腹抚过刀柄上孙策亲赐的刻纹。远处传来孙绍的啼哭，被大乔温柔的哄劝声轻轻盖住，这声音如同一记重锤敲在他心上：\"我何尝不想即刻为伯符报仇？可孙权身为至亲，又有老夫人庇护，程黄韩祖四位老将被蒙蔽其中......\"他的声音突然哽咽，望向远方吴侯府的方向，\"如今唯有蛰伏，护好少主周全。若他们将矛头转向稚子......\"说到此处，他猛然攥紧拳头，\"我等有何颜面去见九泉之下的伯符！\"
凌操沉默良久，伸手抹去脸上血污，沉声道：\"大都督所言极是。少主安危重于泰山，我等愿随您退守山越，从长计议！\"文钦重重抱拳，甲胄碰撞声铿锵有力：\"哪怕忍辱负重，也要为少主撑起一片天！\"
周瑜深深一揖，目光扫过众人坚毅的面容：\"既如此，诸位且随我回山越。待少主长成之日，便是血债血偿之时！\"
暮色如血，吕蒙、吕岱等率领残军踉跄返回。吕岱的战甲裂成碎片，肩头箭伤渗出的血将披风染成暗褐；吕蒙的长枪折断半截，盔缨不知何时已遗失，狼狈模样与出征时的趾高气昂判若两人。
\"废物！三万精兵竟铩羽而归？\"张昭猛地拍案而起，案上竹简散落一地，\"周瑜不过区区旧部，如何能......\"话音戛然而止，他望着吕蒙染血的面容，突然意识到事态绝非想象中简单。
吕蒙单膝跪地，声音嘶哑如破风箱：\"二位先生，蒋钦、凌操、文钦率部投敌，与周瑜合兵一处！\"他抬头时，眼中满是不甘与惊惶，\"那些曾追随孙伯符的老将，竟真的舍弃前程......\"
张纮的手指死死抠住太师椅扶手，指节发白。他当然明白，蒋钦等人麾下皆是江东精锐，如今再加上太史慈的神射、魏延的悍勇，还有周瑜运筹帷幄之能，想要再设伏追击，无异于虎口拔牙。
\"罢了！\"张昭长叹一声，跌坐回椅中，苍老的面容上满是疲惫，\"山高路远，强追只会损兵折将，更何况程普黄盖等老将若是知晓定要追究。\"他眯起眼睛，眼中闪过算计的寒芒，\"让周瑜暂且在山越苟延残喘，待新主稳固根基，再......\"</p>