一个老宦官躬着腰，几乎要趴在地上：“陛下息怒……孟总督……孟总督在城上督战，寸步不敢离……”
嘭！钱雍隆一脚蹬翻了御案一角堆积如山的果盘，瓜果滚落一地。
“督战？督战！督得朕连口顺心的吃食都没有！这等粗粝之物也敢呈于御前？”他抓起一块烤得焦黑的羊腿，狠狠砸向殿角侍立的一个小太监，“拿去喂狗！”
就在这时，一名身着素净宫装的侍女低着头，双手捧着一个鎏金托盘，小心翼翼地走上前来。
托盘上，一盏青玉盖碗袅袅冒着热气。她步履极轻，如同踩在薄冰上，每一步都带着难以抑制的微颤。殿内的喧嚣、醉酒贵族的狂笑、杯盏碰撞的刺耳声，在她周围形成一片令人窒息的漩涡。
她走到御座下方，屈膝跪下，将托盘高举过顶，纤细的手指也因为用力而关节发白。“陛下，请用参茶。”她的声音细若蚊呐。
钱雍隆正醉眼朦胧地与旁边一个妖艳的妃子调笑，不耐烦地挥挥手。
那妃子嗤笑一声，故意用肩膀撞了他一下。
钱雍隆身体一晃，手臂猛地向外一抡。
“哗啦！”
烫的参茶泼洒出来。一滴滚烫的茶水，不偏不倚，恰好溅落在钱雍隆那沾着油渍和酒痕的龙袍袖口上。
时间仿佛凝固了一瞬。
殿内的喧嚣骤然死寂。所有人的目光都钉在那个跪在地上的小小身影上。
钱雍隆缓缓低下头，看着自己袖口那块迅速扩散的深色水渍。他脸上的醉意和调笑瞬间冻结，如同被一层寒冰覆盖。他慢慢地、极慢地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住下方那张瞬间惨白如纸、写满惊恐的小脸。
“芸香……”老宦官发出一声极低的、绝望的呻吟。
“好……”钱雍隆的声音低沉得可怕，如同毒蛇在吐信，“好大的胆子！御前失仪……”
他没再说下去，只是猛地抬起脚，狠狠踹向芸香高举的托盘！
托盘连同滚烫的茶碗一起飞了出去，砸在铺着厚地毯的地面上，发出沉闷的碎裂声。滚烫的茶水溅了芸香一身。
“拖下去！”钱雍隆的声音陡然拔高，尖厉得刺破殿堂的寂静，“给朕打！狠狠地打！二十鞭！一鞭都不许少！就在此地！让所有人看着！”
两个如狼似虎的禁卫面无表情地从殿角冲出，一把架起瘫软在地、连哭喊都发不出的芸香，粗暴地将她拖向殿中空地。很快，沉闷的皮鞭着肉声取代了丝竹乐声，一下，又一下，撕裂空气，也撕裂了少女微弱的哀鸣。血珠，随着每一次鞭子的扬起，溅落在华贵的地毯上。
孟北鸣的亲兵统领李校尉，奉命在殿门外“护卫兼监视”，此刻他紧握佩刀的手背上青筋暴起，指节捏得咯咯作响，眼神死死盯着殿内那施暴的景象，牙关紧咬，几乎要渗出血来。