极目远眺，海天交汇处，一支庞大得令人窒息的舰队轮廓破浪而来。
那正是孟北鸣曾统帅过的、昔日大燕水师的精锐——巍峨楼船、迅捷艨艟、坚实斗舰，熟悉的船型此刻却尽数高悬着玄底金龙的“乾”字大旗！
舰队阵列严整，在蔚蓝海面上犁开道道雪白壮阔的航迹。
阳光洒在层层叠叠的风帆和桐油浸润的船板上，反射出庄严的粼光。舰队核心，一艘格外巨大的旗舰破浪前行，其上飘扬着宇文恪的将旗。
观景台上皇家仪仗威严煊赫，龙旗招展，华盖如云，宣告着大乾开国皇帝宇文顺吉的御驾亲临！
年轻的皇帝身着龙袍，立于御辇之上，目光如炬地注视着渐近的舰队，眼睛中流露出睥睨天下的神色。
侍立在他身侧的皇贵妃风凝紫，风华绝代，气质雍容，眸中也带着一丝不易察觉的激动。
顾炎如今已是大乾礼部尚书。
他身着崭新的大乾官袍，神情肃穆复杂，目光扫过那些熟悉的舰船轮廓与崭新的龙旗，带着笑微微点着头。
其夫人薛小染气质娴雅，目光在高台上爱徒孟玲珑与那缓缓靠近的舰队间流转，最终落在即将登岸的焦点人物身上，眉头微蹙，含着深深的叹息。
燕王钱元昭：?前大燕正统太子，如今受封燕王，在瓜州就藩。
他身着亲王服饰，立于百官之中，位置微妙。
看着承载着家族昔日荣耀的水师如今为他人扬威，再看即将登岸的父皇……钱元昭极力维持着表面的平静，但紧抿的唇线和袖中微颤的手指，泄露了他内心翻江倒海般的屈辱与悲凉。
他选择了生存与妥协，代价是目睹这一切。
“师父！”
一声带着惊喜哽咽的呼唤，如同清泉般穿透了紧张的空气。
话音未落，一道鹅黄色的身影已如归巢乳燕般，不顾仪态地扑向那位气质娴雅的尚书夫人——薛小染！
是孟玲珑！
这位如今已是大乾水师总督夫人、在海上也历练出几分杀伐果断的女子，此刻却像个迷途已久终于找到家的孩子。眼中只有那位从小教导她琴棋书画、更教会她安身立命之道的恩师。
裙裾翻飞间，她已冲到薛小染面前，双臂张开，带着哭腔又唤了一声：“师父！”
一头扎进了薛小染带着熟悉馨香的怀抱里，肩膀微微耸动。
薛小染猝不及防被她撞得微微后退半步，但那双阅尽世情的眼眸瞬间盈满了不容错辨的惊喜与慈爱。
她甚至顾不上理会身旁丈夫顾炎投来的复杂目光，几乎是本能地张开双臂，将这个从小看到大的“玲珑丫头”紧紧搂住。