一种更深沉的绝望开始攫住他。连生火这种最基本的事都做不好，在这苦寒之地如何活下去？难道真要像季星洲说的，成为一个冻死饿死的废物？然后被那些北境人像扫垃圾一样清理掉？
不。
这个念头猛地窜起，带着一股狠厉的劲头。
他不能死。至少不能这样毫无价值地死掉。那些抛弃他的人，或许正希望他悄无声息地消失。
他集中精神，回想着偶尔见过的仆役生火的动作，调整着角度和力度。火星终于引燃了干草绒，他小心翼翼地吹气，看着微弱的火苗颤巍巍地升起，舔舐着潮湿的柴火，发出滋滋的声响，冒出浓烟。
他继续小心地添柴，吹气，浓烟呛得他咳嗽，眼睛被熏得流泪，但他没有停下。终于，一小堆不算旺盛但持续燃烧的火升了起来。
橙红色的光芒驱散了小屋一角逼人的寒意，也映亮了他脸上混合着烟灰和泪痕的狼狈，以及眼底那簇终于稳定下来的、冰冷的火焰。
他坐在火堆旁，伸出冻得发麻的手靠近取暖。热量缓慢地渗透皮肤，带来针扎似的刺痛感，却也带来了活着的实感。
第二天一早，有人敲门。是一个穿着皮袄的北境老妇，手里端着一碗冒着微弱热气的、看不出内容的糊糊和一小块黑硬的肉干。她打量了赵奕一眼，没说话，把东西放在门口的石墩上，就转身走了。
赵奕端回屋子。糊糊没什么味道，甚至有点焦糊气，肉干需要用力撕咬才能扯下一点，嚼起来像木屑。但他沉默地、一口不剩地吃完了。
下午，季星洲又来了，丢给他一套旧的、但厚实的北境皮袄和靴子。“换上。你的衣服顶不住这里的晚上。”
赵奕换上了皮袄。衣服带着一股浓重的羊膻味和另一个陌生人的体味，尺寸也有些不合身，但确实暖和了许多。
接下来的几天，日子重复而单调。养伤，吃饭，睡觉，花大量时间收集柴火维持那堆火不灭。送饭的有时是老妇，有时是另一个沉默的汉子。没人跟他多说话，他也保持沉默。
虽然大家都不善言辞，但是在吃食和住处方面并没有苛待自己。
虽然比起在京城，这里的吃食差太多了。
起初自己是难以下咽的，但是最难吃，最难熬的时候他都挺过来了，何况是这个时候。
之前那都是清汤寡水看不到一点油腥，可至少现在碗里还有肉糜，对自己来说已经很珍贵了。
那些还被押着做各种苦力的京城来的纨绔们，还在受难呢。
自己现在，如同掉进福窝里，他得知足才是。
想到这里，端起桌上的碗，朝着嘴里灌了下去。
他要知足，要活着。</p>