马车宽敞舒适，高起潜坐在车内，熊化则骑马随行。
第一户人家在城西的一处宅院，半个时辰就到了，看起来颇为体面。
熊化介绍道：
"这家姓赵，丈夫是刘总兵麾下把总，去年在朝鲜作战时阵亡，留下妻子和一双儿女。
"
高起潜下了马车，只见一位三十出头的妇人带着两个孩子迎了出来。
妇人衣着整洁，面色红润，看不出生活困顿的样子。
"这位是京师来的高公公，特来查访抚恤发放情况。
"
妇人连忙行礼：
"民妇赵李氏，见过熊知府，见过高公公！
"
高起潜摆摆手：
"不必多礼！咱家问你，朝廷发放的抚恤银两，可曾收到？
"
"收到了，收到了。
"
赵李氏连连点头，说道：
"去年腊月就收到了，一共五十两银子。多亏了朝廷恩典，我们母子才能过活。
"
"可有人克扣？
"
"没有没有，
"赵李氏看了熊化一眼，
"知府大人亲自送来的，一文不少。
"
高起潜转过身：“熊知府这等事都要亲自操持，令人佩服！”
熊化赶忙道：“高公公谬赞，下官身为一任知府，当为百姓做主！”
高起潜淡淡笑了笑，然后又问了几句，赵李氏对答如流，毫无破绽。
接下来走访的四家情况大同小异。有的家里开了小店铺，有的儿子在衙门当差，最不济的也有几亩薄田度日。每家都说收到了全额抚恤，对朝廷感恩戴德。
到了第五家时，已近正午。高起潜擦了擦额头的汗，对熊化说：
"已经走访五家了，情况都差不多。咱家看，就不必再走了吧？
"
熊化心中暗喜，面上却故作严肃：
"高公公，要不再多看几家？
"
"不必了。
"高起潜摆摆手，
"咱家心里有数了，山东官员办事得力，抚恤发放及时，咱家回京后定会如实禀报。
"
熊化松了口气：
"那高公公辛苦了，不如回城用膳？下官已在府衙备下薄酒。
"
高起潜笑道：
"那就叨扰了。
"
一行人回到济南府，酒席早已备好。
席间，熊化频频敬酒，高起潜来者不拒。
酒至半酣，熊化使了个眼色，仆役捧上一个锦盒。
"高公公远道而来，下官等无以为敬，一点土仪，不成敬意。
"
熊化打开锦盒，银光闪闪，里面竟然整整齐齐，全都是十两重的纹银。
高起潜眼睛一亮，假意推辞：
"这如何使得？咱家奉皇命出京，岂能……
"
"公公客气了。
"
熊化将锦盒塞到高起潜手中：
"不过是些山东特产，给公公路上解闷罢了。
"
高起潜见对方盛意难却，这才勉为其难地说道：
"既如此，咱家就却之不恭了。
"