他脸上虽挂着笑，眼底却藏着一丝不易察觉的黯然，像是不甘，又像是对岁月的无奈——那点若有若无的嫉妒，像杯底的沉渣，被他用烈酒强压着，却还是悄悄浮了上来。
亚历山大默默看着他仰头饮酒的模样，没有接话，只是轻轻笑了笑。阳光透过雕花窗棂，在老人银白的发丝上投下细碎的光斑，倒让他那番粗鲁的话显得不那么刺耳了。
法扎帕夏向来不是这般口无遮拦的人。亚历山大记得，当年在议事厅里，这位老人即便与人争执，也总会捋着胡须，用沉稳的语调摆事实、讲道理，举手投足间尽是贵族的文雅。
唯有在真正动怒时，或是在最亲近的人面前，他才会卸下所有伪装，让心底的话像脱缰的野马般奔涌而出。
“别光顾着笑！”法扎帕夏把空酒杯往桌上一墩，杯底与木桌碰撞发出“当”的一声脆响，他身体前倾，那双亮得惊人的眼睛死死盯着亚历山大，里面闪烁着孩童般的好奇与军人特有的锐利。
“告诉我……你到底是怎么做到的？那提比亚斯的城墙，当年我打了三年都没能啃下来，你怎么就能这么轻易地拿下这该死的地方？把一切都告诉我！”
他说着，又示意侍应生续酒，手指在桌面上来回轻叩，显然已是迫不及待。亚历山大看着他这副模样，心里暗暗好笑——说到底，这位老将军骨子里还是个军人，对于传奇战役的渴望，就像沙漠里的人渴望水源，怎么也按捺不住。
“哈哈哈……大人，您想听的话，我能说上三天三夜。”亚历山大笑着摆手，指尖在剑柄上轻轻一弹，“不过要说真正的变化……其实是我们用了新武器。”
他并不打算细说战役的具体部署。一来时间不够，二来那些穿插迂回的战术、声东击西的计谋，都是军中严格保守的秘密，不能轻易外泄。
于是他顿了顿，用尽可能简洁的语气解释：“您想必也听说过——弹射器。”他伸出手指，比出一个圆石的大小，“它能把这么大的岩石抛到开阔的战场上。”
“塞萨利的城墙确实坚固，石头一块叠着一块，当年我第一次见到时，也觉得难如登天。但在我们新武器的持续轰击下……”他微微摇头，语气里带着几分感慨，“那些城墙就像被雨水泡软的泥土，最终还是崩塌了。”
“一旦要塞城破……”亚历山大端起酒杯，抿了一口酒，让冰凉的液体压下回忆里的硝烟味，“我们就基本赢了。消息传出去，整个提比亚都震住了，好多贵族当天就卸了盔甲，根本没了战斗的心思。”
“后来的几场仗，其实是提比亚斯人在阿蒙赫拉夫特和马特巴尔侯爵凯姆的支援下，做的最后挣扎。”他的声音沉了沉，指尖无意识地收紧，“但他们兵力本就不足，又失了民心，很快就被我们全歼了……说到底，还是我们赢了。”
法扎帕夏端着刚续满的酒杯，手指在杯沿摩挲，浑浊的眼睛里闪过一丝精明。他当然知道，亚历山大这番话里漏掉了太多细节——攻城时的伤亡、后勤的调度、如何瓦解对方的军心……这些才是战役的关键。
但他没有追问，只是轻轻“嗯”了一声，转而将话题岔开，语气听不出喜怒，却带着几分不易察觉的试探：“这么说，他们真的派士兵去支援提比亚斯人了？”
亚历山大心里一动。他知道，法扎帕夏口中的“他们”，指的就是他那位新女婿，还有那个被称为“流氓”的马特巴尔侯爵。
但看着老人脸上那一闪而过的凝重，他忽然明白，这个消息虽然让老人有些不安，却远没到惊慌失措的地步——毕竟，能在宫廷里站稳脚跟的人，又怎么会没有几分城府呢？
另一方面，亚历山大原本还等着法扎帕夏说出更激烈的话，此刻忍不住咬紧后槽牙，指节在桌面上捏得发白，语气里满是压抑的火气：“是啊！足足有八千到一万人！连马努克那条圆头蛇都在里头统领队伍。哼！奎姆那家伙要是敢出现在这儿，我真想立刻把他拖去法庭！”
他指尖猛地一顿，眼前闪过那一百匹骏马被骗走时的场景——那些马是他特意从草原部落换来的良种，黑得像绸缎的皮毛在阳光下能泛出蓝光，如今却成了别人的战利品。这笔账，他可没打算就这么算了。