沉闷的敲门声像是用铁锤砸在橡木上，震得门楣上的铜环都嗡嗡作响。紧接着，一个洪亮如洪钟的声音便炸开在门外：“臭小子！这么久了！怎么！不想看看这老山羊的脸？”
亚历山大刚转过身，房门就被“吱呀”一声推开，一个魁梧的身影几乎是挤了进来。法扎帕夏穿着件宝蓝色的束腰外衣，银白的胡须像瀑布似的垂在胸前，每走一步，地板都要发出不堪重负的呻吟。
他大笑着张开双臂，那架势活像要把整座房间都抱在怀里。
“帕夏大人！”亚历山大刚要行礼，就被一双如同老橡树般粗壮的手臂紧紧箍住。他顿时觉得胸口像是被巨石压住，肺里的空气被挤得一干二净，连骨头都在咯吱作响。
他能闻到对方身上的雪松油气味，混着淡淡的烟草味，还有盔甲保养油的味道——这些气味曾让他无比安心，此刻却让他只想咳嗽。
“您……轻点……”他艰难地从牙缝里挤出几个字，眼角瞥见法扎帕夏腰间的弯刀正随着呼吸轻轻晃动，刀鞘上镶嵌的红宝石在阳光下闪着光。
这位老人明明已是暮年，力气却比年轻的士兵还要惊人，那双臂膀一收，简直像铁钳似的。
好不容易挣脱怀抱，亚历山大捂着胸口大口喘气，忽然明白了去年婚姻大赛里为什么要按体重分级——若是被法扎帕夏这样的选手抱住，恐怕不等裁判喊停，对手就已断了气。
他望着眼前这位比自已高出一个头的老人，银白的头发在头顶挽成一个利落的发髻，红润的脸颊上泛着健康的光泽，那双眼睛更是亮得像正午的太阳，哪里有半分“日益恶化”的模样？看来伊纳亚夫人的担忧，多半是做母亲的多虑了。
法扎帕夏却毫不在意他的窘迫，自顾自地拍着他的肩膀，力道大得像是在拍打牛皮鼓：“怎么？才几个月不见，就弱成这样？”
“抱歉，抱歉，帕夏大人。”亚历山大好不容易顺过气，笑着摆手，“不过我刚才听说，您正忙着陪孙女们放风筝呢。所以……哈哈哈……”
他故意拖长了语调，看着老人的眼睛瞬间亮了起来——果然，只要提到那几个粉雕玉琢的小姑娘，这位在战场上叱咤风云的老将军就会立刻变得像个孩子。
法扎帕夏果然得意地扬起下巴，银须抖了抖：“那是！我家的小玫瑰们，放风筝的本事可比你当年强多了！”
两人又寒暄了几句，空气中弥漫着葡萄酒的醇香和海风的微腥。亚历山大端着酒杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁，语气里带着真诚的笑意：“恭喜您，帕夏大人，为令爱寻得如此良婿，如今在宫廷里也站稳了脚跟。”
法扎帕夏闻言，粗粝的大手在膝盖上一拍，银白的胡须跟着颤了颤：“你这小子，倒是会说漂亮话！”
他扬手灌了口酒，酒液顺着嘴角的皱纹往下淌，却毫不在意地用袖子一抹，忽然挥舞起结实如树干的手臂，声音里带着几分自嘲的粗粝：
“呸！你也别跟我摆这官样架子！我承认，论手段，我确实比不上你。单是你拿下提比亚斯那一战……就足够让你的名字在史书里躺上一千年！”
“一百年后呢？谁还会记得法扎帕夏？呸……到时候我早成了地里的泥巴，风一吹就散了！”
老头说着，又端起酒杯大口吞咽，琥珀色的酒液在喉咙里发出“咕咚”一声响，仿佛要将那些翻涌的情绪一同灌进肚里。