再配上旁边的自动走锭纺纱机图纸，往后织出一匹布、纺出一捆纱，需要的工人能减大半。而省下的人手，正好可以派去矿山、铁路这些新兴领域——工业化的齿轮，就得这样一环扣一环地转起来。
亚历山大盯着图纸，嘴角忍不住扬起灿烂的笑容，指尖在“自动”两个字上轻轻点了点，墨痕被蹭得淡了些。
但他很快收敛了笑意，眉头微蹙——现在还不是时候。军工厂的现代化还得好几个月，手里能用的蒸汽机更是少得可怜，必须想清楚先给谁“装上”这新心脏。
他心里有杆秤：武器工厂是保命的根基，得先让镗床、锻锤转起来，铁水浇铸时的火花，得比敌人的炮火更密集；等枪炮能流水般造出来，再把纺织机的图纸送到服装区也不迟。赞赞全境的机械化，怕是要耗上数年，急不得。
想通了这些，亚历山大把图纸仔细折好，放回那个刻着花纹的木盒里，锁好后塞进书架最深处——这是他多年心血的见证，得好好收着，像守护一颗正在孵化的蛋。
刚直起身，就见书房门被轻轻推开，阿德拉站在门口，手里端着一个白瓷盘，盘子里放着几块黄油饼干，边缘有些烤焦的痕迹，还有一杯冒着热气的牛奶，奶皮在表面浮着一层。
亚历山大有些惊讶——这会子天已经擦黑，烛火都点上了，她怎么会来书房？但看她眼底藏着的认真，便知道她定是有话要说，立刻侧身让她进来：“这么晚了还没休息？”
阿德拉走进来，把盘子放在书桌一角，指尖轻轻碰了碰杯壁，像是在斟酌措辞，指腹沾了点牛奶的湿气。昏黄的灯光落在她脸上，映出几分犹豫，却又带着不容错辨的郑重，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
亚历山大坐回办公桌前，伸手将堆在桌角的文件往旁边挪了挪，腾出一块干净的地方放上甜点。
姜饼的甜香混着麦香扑面而来，他拿起一块咬了一大口，酥脆的饼渣掉在衣襟上也不在意，嘴里含混地对阿德拉笑道：“这个点来书房，是特意给我送宵夜的？”
阿德拉在他身旁的椅子上坐下，裙摆随着动作轻轻扫过地面，发出细碎的声响，像落叶擦过石阶。
她没有立刻回答，只是定定地凝视着亚历山大的眼睛，那目光里藏着几分犹豫，又带着几分不容回避的认真，过了片刻才缓缓开口：“我们需要谈谈……”
亚历山大咽下嘴里的姜饼，端起牛奶喝了一大口，牛奶滑过喉咙，压下了饼干的甜腻，喉结滚动了一下。他放下杯子，指尖在杯沿轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响，语气轻松却带着一丝不易察觉的审慎：“什么事？”
阿德拉一听这话，指尖立刻紧张地绞起了裙摆，丝绸的布料被捻出几道褶皱，像被揉皱的湖面。
她深吸一口气，像是下定了极大的决心，终于把盘旋在心头许久的疑问说了出来，声音里带着一丝微不可查的颤抖：“你给冈比西斯和霍诺莉亚买了订婚戒指吗？”
亚历山大脸上的笑容淡了几分，他瞬间明白了阿德拉的不安。那双深邃的眼眸里闪过一丝了然，随即伸手握住她纤细的小手——她的指尖冰凉，还带着些微的颤抖，像刚从冷水里捞出来。
他望进她像蓝宝石般澄澈的眼眸里，沉默片刻，缓缓点了点头，然后轻声解释道：“事实上，在我加冕的那天晚上，就已经和霍诺莉亚的父亲谈好了婚事。既然是正式订婚，总该有个象征，总不能让她空着手四处走动，那不合规矩。”
阿德拉微微咬了咬下唇，齿尖在柔软的唇肉上留下一道浅痕，很快又褪去。她轻轻点了点头，长长的睫毛垂了下来，像蝶翼般盖住了眼底的情绪。