玉京
陈钧告老辞官，将家财悉数上缴国库，随后隐居于凤凰书院，这一举动犹如一颗巨石投入湖面，在官场中激起了千层浪。
中书令之位空悬，就好像天上掉下来一块肉，引得各方势力垂涎欲滴，文武百官们的心思都燥热起来，眼睛发红盯着中书令的位置。
曹鲲的御前奏章堆积如山，文武百官递交的奏章如雪花般纷纷扬扬，但曹鲲都不用看也知道，这些奏章的目的却大致相同，都是为了中书令的官位。
外面纷纷扰扰，曹鲲却稳坐钓鱼台，饶有兴致地看着风起云涌，那是一点儿也不着急。
他慵懒地躺在御榻上，手中拿着一本《阴阳和合诀》，津津有味地翻看着，吸取着其中的精华。
“圣上！家母进宫看臣妾了，这是家母亲手做的糕点，千叮万嘱让我献于圣上。”
韦萱身姿婀娜，捧着一盘精致的糕点袅袅婷婷地走了过来，声音娇柔婉转：“请圣上品尝。”
曹鲲随手拿起一个莲花形状的糕点，看也不看便扔进嘴里咀嚼起来，片刻后，嘴角勾起一抹笑意：“嗯，这里面有千年灵芝、五百年的莲子，味道不错，丈母有心了。”
韦萱放下糕点，莲步轻移，走到曹鲲身边，缓缓蹲下，双手轻轻为曹鲲捶腿，含情脉脉道：“圣上，家父已经在工部任职三年，一直兢兢业业，如今年已七旬，想要更进一步，多为圣上效力分忧。”
曹鲲将韦萱一把拽入怀中，轻笑道：“怎么，丈人也想做中书令？”
韦萱眼含春水，娇嗔道：“家父只是想为圣上多尽一些力，以报答圣上的知遇之恩。”
曹鲲笑道：“丈人忠心可嘉，但中书令另有人选，这样吧，太府卿薛林华因贪污受贿被处斩，太府寺主官空悬，让丈人去执掌太府寺吧。”
韦萱激动得满脸绯红，连忙跪地谢恩：“谢圣上洪恩。”
曹鲲伸手抬起韦萱的下巴，笑道：“就用嘴谢？”
韦萱娇羞地低下头，声音细若蚊蝇：“臣妾日夜研读《玉房秘诀》，如今颇有见解，想请圣上指摘。”
曹鲲眼中闪过一丝火热，抱起国色天香的韦萱大步走向内室：“哦，爱妃如此用功，那朕可要好好检验。”
就在曹鲲在宫中与韦萱颠鸾倒凤之时，朝堂之上早已是杀气腾腾。
法家和儒家、文官与武将、士族和阉党为了中书令之位斗得不可开交。
各方势力纷纷推荐自己的人选，互相攻讦，言辞激烈，虽无刀光剑影，但那唇枪舌剑之间的较量，也是杀人不见血。
魏忠良匆匆赶来，将朝堂上的情况禀报给曹鲲。
曹鲲听后，诡谲一笑：“让他们斗，斗得水深火热才好，他们要是不斗，朕才睡不安稳。”
事实上，曹鲲不但放任党争，还暗中指使锦衣卫暗中襄助阉党，狠狠打击士族。
阉党在曹鲲的庇护下，愈发嚣张跋扈，他们利用手中的权力，大肆弹劾士族官员，不少出身士族的官员被罢官免职。