世家士族被打得节节败退，但他们又怎会坐以待毙？
这些士族纷纷使出看家本领，各显神通，抱团取暖，联合起来对抗阉党，即便有头脑清醒的人，也挡不住这种洪流大势，挡不住对功名利禄的贪欲。
一时间，玉京流言四起，街头巷尾都在议论着朝堂上的党争，笔诛口伐之声不绝于耳，官员之间相互检举，互相揭发，斗得不死不休。
士族高喊宦官干政，构陷忠良，祸乱朝堂，东厂提督魏忠良结党营私，卖官鬻爵，制造冤假错案，致使民怨沸腾，他们联名上奏，请求曹鲲严查。
以魏忠良、蔡让、左柏为首的阉党，在士族的攻击下，名声越来越臭。
蔡让这个名义上的阉党首领，更是遭了无妄之灾，在出门时被一群愤怒的百姓扔臭鸡蛋，那臭鸡蛋的汁液溅了他一脸，气得他一口气没上来，昏死过去。
此事一出，玉京禁军、京兆尹衙役纷纷出动，大肆抓捕百姓，严查深挖，试图顺藤摸瓜找出幕后主使。
至于，阉党仗着曹鲲的宠信，做事肆无忌惮，名声臭了就臭了，他们根本不在乎，反而趁机报复，借着蔡让遇袭之事，抓了不少人，牵连甚广。
皇帝久居深宫，对朝堂上的纷争不闻不问，这更是助长了阉党的声势，不少仕途不顺的文人文官，在权力和利益的诱惑下，投靠了阉党。
其中最有名的是太初四年的探花方呈秀、太初五年的进士尉迟广微、御史台的御史袁鸣泰。
方呈秀是寒门庶子，才华横溢，考中了探花，却因在无依无靠，在官场中举步维艰，被阉党拉拢之后，他心中虽有挣扎，但想到自己多年来的怀才不遇，最终还是选择了投靠阉党。
尉迟广微，出身雍州尉迟世家，凭借自己的学识考中进士，本以为能一展抱负，却屡遭排挤，在阉党的诱惑下，他放弃了名誉，毅然决然的成为了阉党的一员。
袁鸣泰本是一名正直的御史，但耐不住贫寒，也禁不住诱惑，未能坚守自己的底线，被美色所腐蚀，加入了阉党的阵营。
有了这些才华横溢的文人加入，阉党也用“笔墨”开始反攻，与士族打起了口水仗，斗得不亦乐乎。
直到八月十五赏月节，魏帝曹鲲终于出关。
这一日，皇宫中张灯结彩，瑞气冲霄，龙飞凤舞，歌舞升平，百官云集，歌功颂德，热闹非凡。
曹鲲端坐于高高的龙椅之上，目光如炬，扫视着殿下肃立的群臣，沉声道：“御史中丞柴节何在！”
话音落下，如同一颗石子投入平静的湖面，只见文官的队伍中，面容清矍的柴节微微一怔，似是被这突如其来的点名惊到。
他身着绯色官服，虽已年逾花甲，却仍精神矍铄，只是此刻脸上满是惊愕之色。
柴节迅速回过神来，急忙跨步出列，脚步匆匆，来到殿前，双膝跪地，额头重重地磕在冰冷的金砖之上，高声呼道：“臣御史中丞柴节叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
曹鲲微微颔首，目光落在柴节身上，眼神中流露出一丝赞许，开口洪亮，字字铿锵有力：“爱卿为人刚正不阿，于御史台任职期间，恪尽职守，秉公执法，不惧权贵，为朝廷揪出诸多贪腐之徒，实乃劳苦功高，朕今日擢升你为中书令，望你此后能继续尽心辅政，为朕分忧，为万民谋福祉。”
这声音如同一道惊雷，在朝堂上炸响，震得群臣皆是一惊。
众人纷纷看向柴节，目光中满是惊讶与艳羡。
柴节更是激动得浑身颤抖，狂喜之情溢于言表，满脸感激，额头紧贴着地面，泪水在眼眶中打转，声音带着几分哽咽，再次重重叩头：“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！臣定当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已！”