门旁石壁嵌着小小凹槽，需两钥同启——
一钥在狱长腰畔，一钥便是她手里的“鬼面”。
狱长名“血蚁”，戒律堂排名第九，比血十一更阴狠。
莜莜抬手，在门上轻叩三下，模仿方才守卫节奏：
“笃——笃笃。”
门内传出一声极轻的“进”。
她推门，灯火骤亮——
铜门后，是一间圆形石室，穹顶高数丈，垂下万千铁链，链端悬着透明琉璃罐，罐内盛淡金药液，泡着人体——
有的缺眼，有的少心，却都维持着诡异呼吸，像被时间遗忘的标本。
室心，一方黑石高台，台上人披白发，着血红袍，背对门口，手执长柄漏斗，正往罐里添药。
“零号，你来得比预计晚一日。”那人开口，声音温润，像春夜洞箫。
莜莜指尖收紧，面具下嗓音沙哑：
“血蚁大人，路上风雪阻道。”
白发人轻笑，回首——
那是一张极年轻的脸，皮肤薄得能看见淡蓝血管，眉心点一粒朱砂，像雪中红豆。
“把面具摘了。”
他温声吩咐，像在讨一盏茶。
莜莜不动。
血蚁叹息，袖袍轻挥——
数条铁链“哗啦啦”窜出，蛇般缠向她手腕、脚踝。
莜莜急退，乌吻刃旋出黑弧，斩断近身铁链，却还是被一条缠住左臂夹板。
“咔嚓！”夹板碎裂，断骨再受巨力，剧痛让她眼前一黑。
血蚁抬手，铁链将她吊上半空，断臂伤口迸裂，血洒黑台，像一场骤雨。
“我最恨欺骗。”他柔声说，指尖蘸一滴莜莜的血，放入唇中品尝，眸光微亮，“嗯，药香入骨，果然零号最美味。”
就在此时，石室穹顶忽传“咔哒”轻响——
一块琉璃罐微微移位，罐后探出一张苍白男人脸，乱发遮眼，却掩不住眉心那道旧疤。
“燕……”莜莜剧痛中几乎失声。
男人竖指于唇，作个噤声手势，左手一扬——
“嗖！”
一粒极小的铁丸射向血蚁后颈，快若流光。
血蚁察觉，袖袍反卷，铁丸被震碎，却还是被其中暗藏的磷粉溅中，后颈顿起幽蓝火苗。
“燕七，你竟还活着动手？”
血蚁怒极反笑，袖中滑出一柄透明薄剑，剑身注满淡金药液，挥动间异香刺鼻。
琉璃罐后，燕七破罐而出，浑身湿漉，却势若疯虎，徒手扑向血蚁！
“走！”他朝莜莜吼，声音嘶哑如铁刷磨石，“钥匙开台下暗格，放‘归元’母蛊！”
莜莜被铁链勒得几近昏厥，却咬破舌尖，借剧痛清醒，乌吻刃反手割断腕间链，坠地翻滚。
她扑到高台侧，按燕七所说，以鬼面钥匙插入台沿暗孔——
“咔啦啦！”
黑石台裂开，升起一只琉璃母匣，匣内蠕动一条赤红蛊虫，长逾半尺，百足攒动，像蜈蚣与蝎的合体。
“归元母蛊？”
血蚁大惊，顾不得燕七，回身欲夺。
燕七却拼死抱住他腿，嘶声大喊：“莜莜——捏死它！”
母蛊死，则所有“归元”子蛊受控者瞬间狂暴，蚁窟将乱！
莜莜明白，却更知母蛊一亡，她体内潜伏多年的子蛊亦会爆动，结局无非共死。
她抬手，没有一丝犹豫——
“啪！”
赤蛊在她指间碎成血浆，一股辛辣异香瞬间弥漫石室。
几乎同一时间，石室四壁铁笼“哗啦啦”齐开！
笼中半死不活的“试验体”们睁眼，瞳孔瞬间赤红，发出野兽般嚎叫，扑向最近守卫。
整个蚁窟，警报铜钟狂鸣，像万千蚂蚁同时振翅。
血蚁一剑洞穿燕七肩胛，将他踢飞丈余，回首凄厉长啸：“零号——我撕了你！”
莜莜却奔到燕七身旁，将人背起，断臂以布条仓促固定在颈侧。
“师父，我带你回家。”
她声音嘶哑，却带着笑。
燕七血染她背，气若游丝，仍勉力笑：“傻丫头……回家要过河，河里有月亮。”
归元母蛊既死，石室穹顶开始龟裂，药液顺裂缝滴落，遇火即燃。
火蛇沿铁链窜上，一只只琉璃罐炸裂，人体标本雨点般坠落，景象诡丽如炼狱。