洪承畴急道：“陛下，臣是冤枉的！请让臣戴罪立功，去追查李嵩的同党！”
朱由检看着三人，缓缓道：“去吧，都去吧。但有一条——不许自相残杀，若让逆贼得逞，朕饶不了你们。”
三人领命离去，殿内只剩朱由检和那本摊开的账册。他指尖划过“李嵩”二字，忽然想起李嵩是自己登基时提拔的老臣，一向谨小慎微，怎会勾结逆贼？还有那工匠，眼神虽怯，指认洪承畴时却异常笃定，不像是作假……
城东粮仓外，已是一片混乱。黑衣人混在百姓中，不断喊着“朝廷不给活路了”，煽动众人冲击粮仓。杨嗣昌赶到时，正看到几个黑衣人举着火把往粮仓上扔，守军射箭阻拦，却误伤了几个百姓，顿时激起更大的民愤。
“住手！”杨嗣昌大喊着策马冲入人群，“都给我退后！谁再闹事，以逆贼论处！”
百姓们看到官服，稍稍后退。一个带头闹事的汉子喊道：“杨大人来得正好！粮仓无缘无故起火，是不是朝廷想饿死我们？”
杨嗣昌看向粮仓，火势虽大，却集中在西侧，不像是意外。他道：“大家稍安勿躁，粮仓储备充足，绝不会让百姓挨饿。起火定是逆贼所为，我已让人去灭火，稍后就给大家一个交代。”
孙传庭这时带着陕西兵赶到，低声对杨嗣昌道：“我看到几个黑衣人往城北跑了，像是要去军械监。”
杨嗣昌点头：“你去追，这里交给我。”
孙传庭带人离去，刚到城北街角，就见几个黑衣人正翻墙进入军械监。他示意士兵埋伏，自己则绕到后门，悄悄潜入。
军械监内一片死寂，只有库房方向传来动静。孙传庭摸到库房外，听到里面有人说话：“动作快点，把剩下的火药搬到马车上，李大人说今晚必须运走！”
另一个声音道：“听说孙传庭把工匠带到宫里了，洪大人会不会被扳倒？”
“扳倒才好！等我们拿到火药，炸了皇宫，到时候……”
话音未落，孙传庭踹门而入：“到时候怎么样？”
库房里的黑衣人吓了一跳，纷纷拔刀。孙传庭身后的士兵冲进来，很快将他们制服。他在库房角落发现一个暗门，打开一看，里面堆满了火铳和火药，墙上还挂着一张地图——上面用红笔圈着皇宫的几个角楼。
“果然是冲着皇宫来的。”孙传庭冷笑一声，让人将火药封存，自己则带着一个活口赶往洪承畴处。
洪承畴此刻正在审问李嵩，却怎么也问不出同党。见孙传庭进来，他皱眉道：“你来做什么？”
“送证据。”孙传庭将活口推到李嵩面前，“让他认认，是不是你的人。”
活口看到李嵩，立刻喊道：“李大人！救我！”
李嵩浑身一颤，再也扛不住，哭道：“我招……我招！是……是魏公公的旧部逼我的！他们说若不合作，就杀了我全家！”
魏公公？众人皆是一惊——魏忠贤虽已倒台，但其党羽散落各地，竟还敢兴风作浪？
孙传庭道：“他们的首领是谁？藏在何处？”
“我不知道首领是谁，只知道他们在城外白云观有个据点，每逢初一十五就会去议事。”李嵩道，“戴玉扳指的人……确实是洪大人，但那是他们找人假扮的，故意模仿洪大人的身形和扳指……”