“你打我干啥！”小桃捂着半边脸，心里委屈，眼眶里有泪光打转。
“啪！”
薛应清反手又是一嘴巴，接着骂道：“姑奶奶打的就是你这副贱骨头！那么能接客，你不贱谁贱？”
王正南等人当场傻眼——见过不讲理的，没见过这么不讲理的，怎么生意做得好，反倒成了罪过？
他们不解其意，年岁稍长的窑姐儿却心知肚明。
这事儿拿行话来说，叫做“炸庙”。
其实根本就没什么原因，想打就打，目的无外乎是给窑姐儿提个醒：伱们不过是供人消遣的玩物罢了。
但是，小桃这两年是会芳里的顶梁柱，向来被韩心远捧着、哄着，不曾受过半点委屈。
要说真是犯了什么过错，打也就打了，可眼下当着这么多人的面，莫名其妙地挨了俩嘴巴，换做是谁，心里都难免生出几分怨气。
小桃虽然不敢还手，却也恨恨地瞪了两眼。
“还敢瞪眼！”薛应清厉声训斥道，“来人，把这贱骨头扒了，找个地方绑起来！”
众杂役看向南风，在得到确认以后，便立刻抄起麻绳猛扑过去。
“打吧！”小桃挣扎着叫嚷，“你不就是想立威风么，老娘成全你！把我打死了，这的生意更差！”
薛应清冷冷地笑道：“呵！骚东西，你还真把自己当成个角儿了，待会儿你可别服软！”
你推我搡，几下撕扯！
不过眨眼间的功夫，小桃上身便只剩下一件粉红色的兜兜，整个人被反绑在椅子上，亮出光溜溜的后背。
“鞭子呢？”薛应清伸出手问。
说完，便有杂役快步递来一根小指粗细的鞭子。
薛应清接到手中，却不着急笞打小桃，而是用拇指和食指在鞭绳上轻轻捻了一下，随后便立刻将其还了回去，沉声道：“不是这个，换一条过来！”
杂役皱起眉头，支支吾吾地说：“没、没有别的鞭子了，平常动家法就用这个……”
“扯淡！”薛应清翻了个白眼，转身却问，“许如清以前在哪屋住？”
福龙面容一僵，伸手指向大堂东屋，干笑着说：“那边就是红姐在店里的房间，韩爷——不不，是韩心远在的时候，从来不让动，总说红姐指不定哪天还会回来看看，所以就一直在那空着呢！”
薛应清可不管那些，当即大踏步闯进串儿红的房间，叮叮咣咣，翻箱倒柜，似乎坚信师姐肯定还有一根鞭子藏在屋内。
片刻过后，她还真从床底下翻出一只蒙尘的小木匣。
推开盖子，果然看见一根二指宽的皮鞭，黑漆漆、油亮亮，像条毒蛇一般盘在匣内。
薛应清将其拿出来，在鞭绳上轻轻一握，掌心顿时传来阵阵微弱的刺痛感。
这是一根由数条皮绳拧成的八股鞭，里面埋了无数细针，沾上墨水，照身上狠抽一下，当场就是块刺青！
回到大堂时，几个年岁稍长的窑姐儿见了那鞭子，立马下意识地后退半步，两只手情不自禁地摩挲起臂膊，皮肉伤突然乍起一片鸡皮疙瘩。
福龙连忙迎过来，笑脸劝道：“薛掌柜，这鞭子可有年头儿没用过了，拿这个……容易打出事儿！”
薛应清微微一怔，旋即似乎明白了什么，冷声却问：“咋的，我打个窑姐儿，你个王八还心疼上了？”
“没有没有，您真会玩笑，只不过小桃现在是头牌，店里还指望着她做生意呢！”
“放屁！这么大个场子，要是光指望她这一个贱货做生意，那还不如趁早别干了！”