“这恐怕不太好吧，唐总办也许过两天就回来了……”
“没什么不妥的，老话说，国不可一日无君，家不可一日无主，公司也不能全围着一个人转呐！”
“不合适，不合适。”李国栋连连摆手。
各大股东见这小子还装上了，尽管心里别扭，眼下却只好捏着鼻子配合他演戏，当下便有人提议，现在立刻投票表决，让李国栋回归董事会，官复原职，协理矿务营运，尽速调停码头叫歇。
从提案到表决，再到通过决议，过程相当爽利，以至于让人有些难以置信。
李国栋沿袭传统“美德”，三辞三让，终于在一片口是心非的赞许声中，重新回归董事行列。
“承蒙各位抬举，那李某就只好恭敬不如从命了。”
“名副其实，众望所归，李董事就别再过谦了。”众人忙说，“现在事态紧急，还请李董事今天下午就能去找劳工调停，但愿十六铺码头能立刻复工。”
“那好！”李国栋点了点头，“不过，在此之前，我还有个小请求，希望董事会能够应允。”
闻言，几个鹰派董事立时拉下脸来，神情有些不满，心中暗道：都已经让你协理矿务了，还有要求，未免过于得寸进尺。
不等众人问话，李国栋兀自开口道：“金源码头先前那两份合同的事情，徐怀民经理实属无奈，十六铺停摆的责任，也不该由他来担，所以我想让他重新入职，不知各位是什么意思？”
董事成员互相讨论了片刻，也认为徐怀民有些冤屈，而且这要求不算过格，几番商量下来，便也就此通过了。
李国栋对此自然甚为满意。
徐怀民本来就是他的人，先前被董事会开除，如今又被他给捞了回来，徐怀民日后必定更加尽心竭力，便可就此成为他的嫡系下属，这样的下属越多，他在轮船招商局的地位自然也就越发稳固。
等到决议通过，董事会散会以后，李国栋便作为轮船招商局的全权代表，前往码头同劳方谈判。
无需多言，谈判的过程自然相当顺利。
李国栋为皖省同乡做出了巨大的让步，而同乡劳工和斧头帮执掌十六铺以后，又将成为他在轮船招商局争权夺利中最为坚实的场外后援。
双方各取所需，一拍即合。
当天下午，十六铺码头便顺利复工，沪上的华洋双方、工商两界全都因此而松了一口气。
在杜镛的授意下，随着各大渡口的青帮把头儿主动退场，斧头帮核心骨干陆续同轮船招商局签订合同，成为各座码头的承运经理，十六铺的帮派纷争似乎终于降下帷幕，一切也随之尘埃落定。
……
……
当晚，浑天黑夜，月晕将风。
皖省同乡会馆大摆宴席，斧头帮核心会众悉数到场，后院里支开六桌酒菜，众弟兄开怀畅饮，灯火交错，热闹非凡。
江连横作为斧头帮的“开山军师”，应王老九邀约，也叫上了自家弟兄前来登门祝贺，沾沾喜气。
未曾想，开席不久，门外便来了一位熟人。
斧头帮弟子将其引到后院，众弟兄抬头一看，来的不是别人，正是轮船招商局的徐怀民。