在连续强攻了十几次，损失了五千多人之后李光弼放弃了正面强攻的打算，一面派遣斥候寻找捷径，一边给长安写信，请皇帝督促哥舒翰加强攻势。
但哥舒翰那边也遭到了吐蕃人的顽强抵抗，领略到了高原的易守难攻。
而且由于吐蕃人的迅速撤退，唐军急速追袭，到了巴颜喀拉山附近的唐军开始出现高原反应，战斗力急剧下降。
从去年秋天开始，两路出击的唐军同时受阻。
陇右军还能仗着“吐蕃官道”附近河流纵横，寻找小道抄到垭口后面夹击吐蕃守军，一个垭口一个垭口的突破。
而兵临马尔敢关隘的李光弼直接束手无策，突破不了钉子一般的雄关就只能在吐蕃人的脚下干瞪眼。
耗到冬天的时候，李光弼甚至有些动摇，幸亏好友岑参不断的鼓励他，先后发动了二十万四川的民夫往前线输送粮草，这才让李光弼咬着牙坚持下来。
去年腊月，王忠嗣、郭子仪、仆固怀恩合力击破沧州，彻底灭亡了伪燕朝廷。
随后仆固怀恩率领十万大军从沧州出发赶赴扬州，再由长江乘船北上入川，奔赴马尔敢前线支援李光弼，预计将在四月中旬抵达。
正是这十万援军给了李光弼希望，给了他麾下将士希望，才让从四川进攻的唐军依旧保持着高昂的斗志。
如果两军会合之后依旧无法突破马尔敢这道吐蕃雄关，那么唐军将会师老兵疲，士气荡然无存。
李瑛从李光弼的奏折中看到了消极的情绪，他知道自己不能再继续待在长安指挥，必须御驾亲征才有希望灭亡这个盘踞在高原上的劲敌。
李瑛深知，如果这次不能一棍子打死吐蕃，让他们缓过这口气来，大唐很可能再也没有灭亡吐蕃人的机会！
历史上蒙古帝国之所以能够征服吐蕃，完全是因为那时候的吐蕃陷入了内乱，处在四分五裂的状态，才被蒙古帝国平定。
相比高原天险，中原王朝的长江天堑、长城、雁门关、剑阁简直就是小儿科！
如果无法灭亡吐蕃帝国，李瑛设想的开拓中南半岛，征服日本岛、征服爪哇国将成为空中楼阁。
大唐如果敢劳师远征，骑在头顶上的吐蕃人一定会从高原上下来骚扰大唐。
已经做好宏伟规划的李瑛绝不能让自己的计划胎死腹中，因此他决定亲征吐蕃，亲率唐军走青藏线，穿越柴达木盆地、翻越昆仑山、穿越可可西里、翻越唐古拉山，攻占那曲，把扼守“唐蕃官道”的十万吐蕃军困死在崇山峻岭之中。
对于这条路线，李瑛还能记得沿途的重要景点，如果以青海湖做起点，向南走过茶卡盐湖，穿过柴达木盆地的东隅，就会抵达格尔木。
当然，这时候还没有格尔木这座城市，这片区域有没有人烟也是个未知数。
由于柴达木河的流淌，这片区域湖泊纵横，地形平坦，还有大面积的植被，并不是干涸的沙漠，海拔在2500米到3000米之间，即便没有上过高原的人也不会出现高原反应。
但过了格尔木之后，横亘在眼前的就是巍巍昆仑。
幸好绵延千里的昆仑山有许多垭口，只要找到这些垭口就可以翻越昆仑山，进入被后世称作“可可西里”的那片区域。