耿照同样举起手来，制止了他的提问。
「老实说我不知道。我不能知道的理由，正如你不能知道。我只晓得他被妥善处置，再不能出来害人，这样一来面对你时，我便用不着说谎。」
「这不够。」老胡摇头。
「谁都听得出来，这代表他还活着，被囚于某处，死人的行踪是毋须隐瞒的。我母亲不会善罢干休，她会找到你，就算你真不知道，她会从你身上撬出知情者的线索，循线找到兄长。换了是我就会这么做。」
耿照摇了摇头，平和、但坚定地反骏他。
「她会先找到你。无论鬼先生身在何处，都不能再继续领导狐异门了，她需要一个合适的人选，继承你父亲的声名与基业。我想不到比你更好的，是我就会这么做。」
胡彦之目光炯炯，双掌交叠在颔下，拱背如岳，直视着他；也不知过了多久，展颜一笑，懒惫耸肩。
「看来我们都有麻烦了，对罢？」
谁知耿照却无笑意，依旧摇头。
「是狐异门有麻烦，不是我们。姑射与鬼先生接头，乃至将他纳入组织，我以为有双重意义：能动用鬼先生，等于就有了他背后的狐异门势力，鬼先生将金环谷羡舟停、豺狗等携入东海，出钱出力；一旦成功，堪称是无本生意，可万一失败了呢？」
老胡不禁哂然。
「既是无本生意，何失败之有？是狐异门当了冤大头，背后支使之人，啥屁损失也无，顶多看戏看累了，眼酸脖子疼而已。世上冤大头所在多有，死之不尽，没了东家找西家，吃完上家吃下家，愁什么？」
耿照缓缓摇头。
「冤大头忒多，找上狐异门，靠的是抓阄么？」胡彦之笑容凝住，被反诘触动了心思，双罾砠胸，顿陷长考。
耿照续道：「在幕后操纵姑射的那一位，决计不是无端端找上狐异门。以其滴水不漏的布计，令妖刀于江湖掀起如许波澜，却无一丝形影泄出，周密至此，我以为连失败都在他的考较内；即使狐异门受挫，他仍能从中得益，说不定所得还胜过了成功——如此，才符合那人的一贯风格。」
胡彦之眉目一动。
「你知古木鸢的真面目了？」
「古木鸢背后，尚有他人，他们管叫卖平安符的。」耿照沉声道：
「妖刀乱世、流民攻上阿兰山，乃至将魔掌伸向七玄，几于神不知鬼不觉间，混一了东海邪派……这人做了忒多，你我却只知有古木鸢，几乎以为一切阴谋的源头，亦止于古木鸢。这，还不够可怕么？」将藏身于祭殿密室时，透过慑影镜投窥见鬼先生等人交谈一事，择要说明二一。
胡彦之抱臂沉吟着，眉头越皱越深。
耿照续道：「我认为姑射之中，分成两拨人马，古木鸢是一拨，卖平安符的也是一拨，双方目的不同。按目前掌握的线索，此番妖刀现世，应是古木鸢所为，三乘论法、七玄大会也都是古木鸢策划的行动，古木鸢自是希望成功的，另一方便要他失败。
「三乘论法会上，曾有一名戴著空林夜鬼面具、驱使流民杀上山来的神秘人，按其武功身形推断，我有七成的把握，应是血甲门的祭血魔君无误。他的搅局几乎使古木鸢和鬼先生的盘算落空，我想，他该是平安符那边的人。」