「所以……姑射六人中，空林夜鬼也是平安符那边的？」
「他不是真的空林夜鬼，」耿照提醒他。
「空林夜鬼另有其人。重点在于：混一七玄若是古木鸢谋划，成功于他最为有利，使之失败，才是平安符要的。
「此非村里童蒙赌气闹别扭，看竞争对手一事无成，就开心得拍手大笑，而是精密布计、明争暗斗之下的结果。你的兄长一败涂地，狐异门挹注东海的诸般心血付诸东流，正是平安符一方所欲。」
「要这么说，满街都是卖平安符的了。」老胡苦笑道：
「狐异门的对头遍布东海，我的母亲、兄长，以及他们手下的那些豺狗，多年来按着一份仇家清册杀人，数量之多，牵涉之广，说出来能活活吓死几个安善良民。世上没有密不透风的墙，哪天被人知道了，倒打一耙，我是一点儿也不觉得奇怪。」
耿照微微一怔，会过意来，摇头道：「我没想过这事。我想的，比较像铁锤打钉子、钉子入木头之类，从脉络上能梳理出来的部分，是怎么做，而非为什么。」
胡彦之暗忖：
「小耿工匠出身，思路异常缜密，极为实际，说不定真能瞧出点什么。」不作无谓坚持，率直点头。「你方才说到，狐异门在东海的失败，才是那位平安符老兄所欲。摒除线索太少，还猜不着动机，这对他们有什么好处？」
耿照捤娓说道：「鬼先生失败，无论是重创或丧命，狐异门名义上的领导人已失，你的母亲虽有实权，仍掌大典，但她始终需要一个符合资格的门主。我猜想她若能自为，绝不会放权力给鬼先生。」
胡彦之苦笑不绝。牛鼻子师父猜测，狐异门主传子不传女，否则以胤野当年声势之盛，其父完全可以授与门主的大位，毋须为她招婿继承；兄长敢如此胡为，多半也是仗了这一点。
「这点我们刚刚讨论过了，我似乎不巧就是那个倒楣鬼。还是你有认识我的什么远房亲戚、叔伯兄弟，赶紧绍介绍介，我好推出去挡一挡。」
耿照盯着他，一字、一字地说：
「狐异门要派出多少使者，才能劝得你接受？」
老胡哈哈大笑。
「狐比鬼还精！我若会点头，金环谷也不致被老子搞成这样。我不算了解我母亲，但她肯定亲自跑一趟，就是这样我才头痛—！」忽然闭口，圆睁的双目锭出异光，呼吸粗浓起来。
「一一十多年来，没人找得到的倾天狐胤野，这便来到东海了。假设她一直藏身于此间，这下也不得不现身，找她唯一的儿子、狐异门最后的正统继承人，好好谈上一谈。」耿照沉声道：
「盯着你，令堂大人迟早会送上门来。没有比这个更好的机会。」
——平安符所欲，是母亲！
是他自襁褓中便未曾再见、一一十几年间于梦中相遇时无有面目，只余一道模糊淡影的母亲。那个要他决定立场之后，才决定相认与否的……母亲。
胡彦之握紧拳头，冷汗浃背，脑子里一片空白，半晌才喃喃道：「我决……决计不会让这种事发生……」
「我们既阻止不了敌人，也阻止不了你母亲，这事一定会发生。」耿照身子前倾，紧盯着他的双眼，锋锐的目光宛若实剑，刺穿他的茫然无措，勾着心绪回到现实。