维拉低声提醒：“开始了。”
她的声音在黑暗中如一颗小石落入深井，激不起波澜，却叫人毛骨悚然。
“二。”
那个声音刚落下半秒——
它转身了。
猝不及防，毫无征兆。
不是“三”，不是任何预期中的节拍，而是在第二声刚落、所有人还未准备时，
木偶的头颅猛然“咯啦”一声旋转至极限，裂开的笑容忽然贴到众人眼前，如同整个剧场瞬间缩短了距离，它正对着你笑——而你，躲无可躲。
啪！
空气仿佛炸裂，丝线猛地收紧！
“别动！！”鲁道夫低吼，声音带着沙哑与警示。
所有人定格，如被梦魇钉住的影子。
除了一个人。
编号07，许今宵。
那个始终沉默、被忽视的大众面孔的青年，在刚才的节奏中晚了一拍。
他的脚步还在缓缓挪向墙边的装饰柜，似乎试图寻找逃脱路线，或者……只是想远离那恐怖的红光。
但他慢了半秒。
丝线像水母的触须突然收紧，缠住他四肢。
魔偶抬起右手，指尖轻弹。
“第一个迟到者——请表演‘悔恨者的一记掌’。”
砰！
没有任何人出手。
许今宵的身体像是被某种力量贯穿操控，他整个人转身，手臂剧烈挥动，以几乎无法想象的角度狠狠扇了自己一记耳光！
声音清脆如鞭响，在剧场中央炸裂。
他整个人直接被扇到跌坐在地，嘴角当场开裂，右侧脸颊迅速浮肿，鲜血自耳中滴落，连声音都带着破碎。
穆思思发出一声近乎失控的尖叫，艾琳扑上去却不敢碰他，只能死死盯着他的脸色。
“它不仅仅是‘控制’。”鲁道夫声音发紧，“它是强制激发人体极限执行某种动作——那种力道……足以造成脑震荡。”
木偶重新归于静止，头颅再次转了回去，如戏剧中幕间谢幕后落下的帷幕，慢、沉、而致命。
它低垂双手，银棒再度抬起。
——下一轮，开始倒计时。
“我们现在该怎么办？”王奕辰咬牙，脸色苍白。
无人应答。
只有一个事实已被所有人铭刻心底：
每一轮，必有人“表演”。
每一轮，必有血落在这剧场的红毯之上。
刚刚的惩罚，仅仅是序幕。
而“剧幕一”，才刚刚拉开帷幕。
剧场灯光依旧昏红，却不再稳定。
如同某种沉睡中的意志正在逐步苏醒，原本均匀的红白光源开始异变——紫黑、漆绿、幽蓝三色交替闪烁，如同剧场本身也陷入了疯狂。
魔偶回归最初姿态，背对众人，银棒高举。
它的动作更快，身影模糊得如同录像带里被扯碎的帧率，每一个动作都带着异样的“重播感”。
“下一轮。”
那声音像童话碟片播放到第九十九次，卡顿、变调，甜美却失真。
“开始——”
“一。”
静。
“二。”
还是静。
“……三。”
几名站在后排的玩家小心翼翼地动了，脚步声细碎，像老鼠穿过教堂的石板缝。
“……四。”