人率先大步往前走了，首领太监紧忙起身，小跑着跟上。
在他们身后的另一侧，隔着不大的紫竹园，正是太子所居宫殿。
此刻宫中，太子与其麾下谋士，正在说话。
“广招新人之事，或有可为，太子殿下可有安排？”
“不必，咱们不去淌这趟混水。”
谋士不死心：“机会难得，殿下。皇上身边若能有一个能说得上话的人，替咱们吹吹枕边风，这好处还是值得冒险的。”
“此事无须再议。”
“殿下——”
“先生先下去吧，我这还有其它事，晚些时候，本殿再请先生来说话。”
谋士见他心意已决，只得告退，退下时还在惋惜这么好的时机。
待谋士退下，内监上前，“先生说得亦有理，殿下怎么不多考虑一下。”
“不是本殿不考虑，怕是母妃那边早有计较，若本殿再插一脚，难免引起父皇注意。”
内监疑惑不已：“今日朝上的事，宝妃娘娘何来早有准备一说。”
“当然不是今日才着手的，早在中宫那边弄人进来之时，怕母妃就有了想法。”
“宝妃娘娘与殿下提起过？”
“没有。”
“恕奴才愚笨，那殿下为何这般肯定？”
“简单，是从一碗汤。”
“一碗汤？”内监更懵了，搔了下耳后：“奴才实在想不通。”
“你可记得，年前有一回，本殿从外面办差回来，母妃送来一碗八珍汤。”
“宝妃娘娘给殿下送汤，可以理解为爱子之举，同此事有何关联？”
“那汤不是专为本殿准备的。”
“哈？”
“那日早间本殿出宫办差，事先着人与她提过，当日不一定能回来。”
“兴许是知道殿下回宫了，才送来的。”
“别的汤有可能，但八珍汤准备过程繁复，需得提前一日准备，她不确定当天本殿回宫时间，即便要送汤，也绝不会是八珍汤。”
他负手而立，望着殿门外，目光却没有落焦处：“八珍汤是父皇喜的。”
“奴才还是不懂。即便是这样，也说明不了什么？”
太子笑着摇头，却不再往下说了。
内监静了声，默默上前将他书案上的公务略做整理，才退到一边候着。
太子坐回案前，对着公务又发了呆。
从前他和母妃都认为，既然父皇会在他们还在冷宫时加以照拂，那对母妃的感情应多少会有几分真意。
直到事到那会，他迟迟不肯宣封太子，才觉出异样。母妃一心去送汤，缘何中途调转，送到他宫里来？
这中间发生过什么事，他不必知道得太详细，也能猜个大概。
左不过是，母妃约莫机缘巧合知道了些什么。
那时中宫里已住进两位美人，以母妃的性情，想必也从此处下手了。
过年那日他无意得知，派去将军府送年菜的，竟是母妃的心腹
，他便确认了此举。</p>