因为这戳中了他的痛处。
于是下令将大营后撤，不让军士们听到汉军的歌谣声。
然则魏军大营已经人心惶惶，人心思归。
曹操心中亦生退兵之意，又恐被汉军耻笑，进退未决。
两边又相拒了月余，战了数场，互有胜负。
直至来年正月，春雨连绵，水港皆满。
军士多在泥水之中，困苦异常。
曹操对此愁闷不已，忽有人报，汉军遣使送书至。
曹操展开看时，但见字迹清峻如松，其书略曰：
“汉征南将军陈登致书魏王——
“登与明公，各守疆界。”
“明公不思报国安民，反兴无名之师，使生灵涂炭，岂仁者所为？”
“今春水方生，公宜速去。”
“若执迷不悟，恐赤壁旧事重演。”
“惟明公三思。”
书背后又批两行云：
“足下不死，登不得安。”
帐中诸将屏息，面对这样一番挑衅的言语，大家都以为曹操会抓狂。
不想曹操看罢，竟仰天大笑，声震梁尘：
“陈元龙诚不欺我也！”
于是正式下令撤军。
原来，陈登这封书信，虽看似咒骂。
实则给足了曹操面子。
让他有台阶下，可以正常班师退军。
因为双方相持一月多，感觉都有点吃力，不太想打下去了。
陈登是防守方，只能硬顶，没办法退军。
曹操作为进攻方，却也进退两难。
本来这次作战是为巩固魏王在川蜀的统治，积累政治资本。
故曹操不想就这样无功而返，何况退兵也很敏感。
一旦有点失误让对方抓住机会追击，退兵就变成了溃败。
为打破这一僵局，陈登才给曹操写了这封信。
算是正告性质的外交辞令，稍微带点威吓。
曹操这样的强势人物自然不吃这一套。
但那句，“足下不死，登不得安”变相给其台阶下，这对双方都好。
黎明时分，雨势稍歇。
陈登独立枝江水寨箭楼，望着北岸陆续拔营的曹军。
徐盛按剑不解：
“将军既下战书，为何又放虎归山？”
陈登羽并未马上作答，只是淡淡看向江岸上漂浮的断桨。
“我军战船损毁三成，箭矢仅余半月之数。”
“再打下去，我军也难以久持了。”
话落，转头看向徐盛：
“朝廷不予更多支援。”
“而两虎相争，必有一伤。”
“今各退一步，来日方长。”
陈登也想保存淮南军实力，不想再跟曹操继续耗下去了。
这才主动让步，劝两家一起罢兵。
三日后，陈登回到襄阳，安抚本地军民。
然后正式开拔，回返寿春去也。
荆州战事，暂告一段落。
……
洛阳宫中，香烟袅袅。
阶下文武分列两侧，皆肃然而立。
“诸卿，”刘备轻抚长须，声音沉缓。
“近日荆南失控，蛮夷作乱，虽因魏贼煽动。”
“然亦因上庸三郡为魏所据，使其出兵便利。”
“朕欲收复此三郡，不知众卿以为如何？”
上庸三郡位于汉中的东南方向，据有非常重要的战略价值。
因为它可以堵住汉中方向出来的兵马。
历史上刘备是直接让刘封总督此东三郡，足见其重要性。
刘晔出列，拱手道：
“陛下明鉴。”
上庸之地，西接汉中，东连襄阳，实乃咽喉要冲。”
“昔曹操得此三郡，如虎添翼，今若不取，终为后患。”
之前刘备打输了汉中之战，使得曹操名义上据有了东三郡。