……“大王多虑了。”
“如今天寒地冻，四海皆然，岂独前线艰难？”
“大王治下，物阜民丰，乃有目共睹。”
“孙都督或是求功心切，言辞难免夸大些许。”
他为让孙权安心，竟当即吩咐下去：
“来人，为大王排宴！”
不久，一席极其丰盛的宴席摆上。
炙烤得金黄流油的全羊、肥嫩喷香的蒸豚、精心烹制的牛腩、各色鲜鱼禽鸟……
琳琅满目，香气扑鼻。
吕壹亲自为孙权布菜，笑道：
“大王请看，我建业城中，酒肉充盈如是。”
“大王英明神武，泽被苍生，百姓富足。”
“前线将士又岂会饿着？”
“想必是孙都督治军严苛，士卒稍觉清苦，便心生怨言罢了。”
孙权看着满桌佳肴，听着吕壹的奉承，心中的疑虑渐渐消散，点头道：
“爱卿所言……亦有道理。”
“然，将士戍边辛苦，纵无大碍，犒赏亦不可废。”
“便拨发牛羊一千头，家禽五千只。”
“送往军前，以示孤王体恤之意。”
吕壹眼中闪过一丝诡谲，立刻躬身道：
“大王仁德！臣即刻去办！”
一出宫门，吕壹便唤来心腹官员，低声吩咐：
“大王有旨，劳军之物，数目减半执行。”
“所省之资，你我……”
他比了个手势，“……皆有益处。”
那官员面露惧色：
“吕公，这……克扣军需。”
“若是大王或是孙都督怪罪下来……”
吕壹冷笑一声：
“怕什么？前线战事吃紧，路途遥远。”
“牲畜染病倒毙几头，又有何稀奇？”
“一切自有本官替你周全掩饰。”
“汝只管照办便是！”
“是……是……”
官员不敢再言。
于是，
自建业出发时，那劳军的队伍声势已然缩水。
沿途经手官吏，见吕壹心腹皆如此。
更是胆大妄为，层层盘剥克扣。
待到这支“犒军”队伍历经“千辛万苦”抵达长江前线大营时。
只剩下瘦弱的牛羊三百余头，蔫头耷脑的家禽一千来只。
孙韶闻讯，亲自出迎。
看到那稀稀拉拉、可怜巴巴的牲畜家禽，简直不敢相信自己的眼睛。
他强压怒火，询问押运官：
“此……便是大王所赐全部？”
押运官早已得了吕壹吩咐，一脸苦相道：
“都督明鉴！本不止此数。”
“奈何天寒路远，沿途病毙甚多，下官等已是竭力保全了……”
孙韶默然，他虽觉蹊跷，却万想不到建业城中竟腐败至斯。
只道是路途艰难所致，或是国库确实空虚。
然而，这点东西对于庞大的吴军而言，无异于杯水车薪。
更令他心寒的是，物资尚未分发，军中各级将官——
许多是宗室或大族子弟——已闻风而来。
或以军务辛劳，或以身份尊贵为由。
每人至少要分走一只家禽或相当份额的肉食。
真正能落到底层士卒口中的，已是寥寥无几。
望着营中士卒们依旧渴望却又逐渐麻木的眼神，看着那点可怜的犒赏被迅速瓜分殆尽。
孙韶只觉一股彻骨的寒意从心底升起，远比江南的冬天更加冰冷。