城墙四周，赫然开辟了二三十条宽阔通道，与城外新辟的区域连为一体。
这些通道皆不设城门，日夜人流川流不息，喧嚣繁盛，宛若一条条奔腾不息的血脉，将金陵的旧城与新城紧密相连。
虽说检查站依然保留，但平日里也并不是总会检查，唯有追捕逃犯或核查税务时才会派上用场。
“新政推行以来，朝廷有鉴于应天府人口稠密，事务繁杂，遂对其施行提级管理。”
吉垣声音低沉而清晰，恭敬无比，又带着几分小心翼翼的谨慎。
“应天府自此脱离直隶行省管辖，升格为直辖府，与直隶行省平级。”
“其府尹之品阶，与巡抚等同，另设应天巡按御史，佐以一应官员，配置齐全，皆与行省无异。”
这些政务，吉垣早已通过禀报过多次。
然而，老朱年岁渐长，常常自嘲“老了，记性不中用了”。
究竟是真的忘了，还是有意借此试探臣下的忠诚与细心，吉垣无从揣度，也不敢妄自揣测。
他唯一能做的，便是谨言慎行，将早已汇报过的事务，再次以最恭谨的姿态重新汇报。
毕竟，伴君如伴虎，谨慎些，总归不会有错。
马车经过一处街道时，老朱的目光微微一凝。
街道两侧，商贩的吆喝声、行人的交谈声、车马的辚辚声交织成一片，喧嚣中透着勃勃生机。
他沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的神色。
这座他亲手缔造的皇都，如今正以他未曾预料的速度，焕发出崭新的光彩。
而他，曾经叱咤风云的大明开国之君，却不得不承认，自己竟已渐渐跟不上这日新月异的时代了。
见无上皇沉默不语，吉垣略微顿了顿，目光小心翼翼地掠过帝王那张深不可测的面容，旋即垂下眼帘，以更为恭谨的语调继续禀报：
“除应天府外，松江府因境内新建申城，地处沿海，与海外商贾往来频繁，进出口贸易兴盛，商市繁华，故朝廷亦将其擢升为直辖府，与应天府同列。”
“此外，台湾早已设行省，纳入大明版图；原女真三部归顺我大明后，改设三大行省；草原之地，亦新辟两大行省。”
“如今我大明疆域辽阔，共有两府十九省，气象一新。”
吉垣稍稍抬眼，见其老朱微微颔首，似是对他所言满意，便趁势续道：
“应天府与松江府虽仅为一府之地，然其境内工厂林立，商贸鼎盛，岁入国库的税赋，竟可媲美数省之和，富庶无比。”
“至于草原两大行省，以及原女真三部改设之三大行省，之前朝廷投入重金抚绥治理，颇费银钱。”
“时至今日，皆已渐入佳境，收益可观。”
他语调略微上扬：“草原二省盛产牛羊马匹，源源不绝输往中原腹地，其中尤以羊毛为最。”
“我大明国祚昌隆，百姓安居乐业，家境日渐殷实。”“许多人家为抵御冬寒，纷纷购置羊毛织就的衣物，需求旺盛。”
“然中原绵羊稀少，远不足以应市，全赖草原二省大量供给，方解燃眉之急。”
“不仅如此，草原二省还探得不少铁矿与煤矿，已着手开采，未来必将给大明带来巨大的收益。”
“至于原女真三部之地，自改设三大行省并推行新政后，荒野辟为良田，农桑兴旺。”
“昔日粮秣匮乏之地，如今仓廪充实，竟有余粮外输，令人叹为观止。”
他娓娓道来，条理清晰，如数家珍。
这些情报，皆出自锦衣卫与检校密探呈上的简报，字字详实，桩桩分明。
因老朱常命他将简报内容诵读给自己听，吉垣对这些内容早已烂熟于心，此际汇报，亦是信手拈来。
只不过，当着老朱的面，述说这些国事，仍不免心弦紧绷。
毕竟，老朱喜怒难测，一言一行，皆需谨慎斟酌。