为了在这片陌生的西域立足，朱橚不得不倚仗自己早年精研的医术，靠为人诊病疗疾维系生计。
西域地处苦寒，环境恶劣，懂医道之人凤毛麟角，极其稀缺。
更何况，朱橚多年来潜心钻研医术，不仅熟稔古籍医典，还曾细读《科学》期刊旗下的《医学》专刊，融会贯通，医术造诣之深，即便在中原之地，也堪称名医翘楚。
在这偏远的西域，他的医术更是如明珠耀目。
很快，朱橚的医名如风传颂，远近病患纷至沓来，求医问药者络绎不绝。
他的诊所前，常常人声鼎沸。
凭借精湛的医术，朱橚渐渐积攒了可观的财富。
生活也从最初的困顿不堪，变得稍显安稳体面。
虽与昔日身为王爷时的锦衣玉食，呼奴使婢不可同日而语，但比起流亡初期那食不果腹，衣衫褴褛的狼狈光景，已是天壤之别。
随着日子渐渐平稳，朱橚内心的波澜也慢慢平复。
他时常独坐于简陋的居所中，凝望窗外漫天黄沙，思绪飘忽。
或许，这片荒凉的土地，便是自己余生的归宿。
他曾无数次设想，若有一日被朝廷擒获，等待自己的会是怎样的命运。
世人皆称当今大明天子朱允熥仁厚宽和，远不像太祖皇帝那般，动辄挥舞屠刀，杀伐果决，令朝野震怖。
然而，朱橚心底却有一丝清明的判断。
朱允熥并非不杀人，他只是不以杀戮为乐。
若在他看来，杀人无助于解决问题，他便会选择宽容，网开一面。
可一旦他认定唯有杀戮才能扫清障碍，那他的决断必将雷霆万钧，毫不留情。
朱橚很清楚，对自己这个叛乱的“叔叔”，他不会宽容。
一旦自己落入朱允熥手中，怕是难逃一死。
朱橚曾无数次夜不能寐，辗转反侧，脑海中反复浮现那冰冷的诏狱与森然的刀光。
幸好西域偏远，大明的手，还没有伸到这里，为他筑起了一道无形的屏障。
他曾细细探究过朱允熥的治国方略与对外征战的目标。
发现朱允熥的每一步棋，几乎都围绕着一个核心——“利”。
无论是兴修水利、开垦荒地，还是挥师远征，归根结底，皆为聚敛财富，充实国库。
自古以来，历朝历代的帝王开疆拓土，多以陆地邻国为目标，挥师北上南下，拓展疆域。
然而，朱允熥却独辟蹊径，将目光投向了浩瀚无垠的海上。
他显然是看中了海上贸易那源源不断的财富洪流。
尽管朱允熥也曾派遣兵征讨北元和女真三部，挥戈直指大明边陲的敌寇，但每一场战事，无不精心筹谋，绝不做亏本的买卖。
不得不承认，朱允熥在治国理政上的手腕极为高明，运筹帷幄间，总能将每一分投入转化为丰厚的回报。
北元拥有广袤无垠的牧场，牛羊成群，马匹嘶鸣。
女真三部则坐拥原始森林与沃野千里，黑土地上草木繁盛，物产丰饶。
而西域呢？放眼望去，只有漫天黄沙与无尽荒凉。
即便朱允熥有通天彻地之能，也绝对难以在这贫瘠的土地上点石成金。
征讨西域，注定是一场投入大于回报的事情。