“不仅如此，还放开了商路，准许百姓外出谋生，寻自己的活路。”
“要我说，徭役才是压在咱们百姓肩头最沉的枷锁！”
“想当年，太祖皇帝在位时，我还年轻力壮，可没少被征去服徭役。秋收一过，朝廷便召我们去修河堤、建城墙，建官府衙门的房子，苦不堪言。”
朱元璋闻言，脸色微微一僵，似被触动了某根心弦，但他掩饰得极好，垂眸不语。
那老者浑然未觉，兀自沉浸在回忆中，语气越发激愤：“那些监工，个个都是歹毒心肠！”
“咱们稍有懈怠，便是鞭子抽身，拳脚相向，辱骂更是张口就来，丝毫不把咱们当人看。”
“可咱们也不是泥捏的！”他冷哼一声“他们不仁，咱们便不义。暗地里使些绊子，让那些监工吃点苦头，也算出了口恶气。”
“哼，谁让他们先做那没良心的事呢？”他说起此事，语气仍是愤怨，也透出一股不屈的傲气。
朱元璋的神色陡然一沉，眉宇间蒙上一层阴霾。
修建凤阳中都的往事如潮水般涌上心头。
当年，被迫服徭役的工匠们心怀怨愤，暗中在地基与梁柱上施展“厌胜之术”，企图诅咒他。
为此，愤怒的老朱一气之下，降旨处决了数万工匠，并中止了凤阳中都的营造。
当然，停工的真正原因远非表面那般简单，而是深藏于朝堂的权谋考量。
朝廷中淮西勋贵势力盘根错节，这些人多出身凤阳周边，若大明真的迁都建于此地，无异于为他们的势力扩张铺路，恐将威胁皇权的稳固。
工匠的“厌胜之术”不过是老朱顺水推舟的借口，用以掩饰真正的战略意图。
这一决定的余波，至今仍在朝野间回响。
后来，老朱颁布诏书，坦承自己当初用民力过度，苛待百姓，实为罪过。
如今看来，不止是去中都服役的工匠抱怨徭役，恐怕天下百姓无有不抱怨者。
思索间，另一位老者道：“陛下初登大宝时，便下旨为徭役之人提供官府伙食，还遣人巡查，确保饭食充足，果真能让人吃饱。”
“这一项举措，便让百姓肩上的重担轻了不少。”
“到了新政推行之时，”他话音一转，带着几分敬畏，声音愈发高昂：“陛下竟降旨将徭役彻底废除！从此，百姓无需被迫劳作，朝廷只用真金白银雇人做事，绝不强迫一人。此等恩德，千年未有！”
他说到这里时，那双布满老茧的手在空中挥动，情绪激动。
另一位老者也跟着道：“我听人说，远古的尧舜圣君，治下百姓亦需纳税赋，服徭役。可当今陛下呢？”
“他免除了百姓全部的徭役，赋税也减至微乎其微。便是尧舜再世，也难及此仁政！”
话音未落，另一位老者抢着接道：“我家两个儿子，如今都在朝廷的工地上做事。不仅无需自备口粮，工钱还颇为丰厚，足够一家老小衣食无忧。”
旁边又一位老者抢话：“多亏如今的朝廷不强征徭役，又不禁百姓外出谋生。我那三个儿子，都去了金陵城，在那儿的作坊里做工，赚的银子比种田强上数倍！”
说到朱允熥的国策，几位老者都似有说不完的话，你一言我一语，像倒豆子一般，个个说个没完没了，言语间皆是对朱允熥新政的赞颂。
老朱微微一笑，目光扫过众人，语气中带着几分揶揄：“诸位说得天花乱坠，仿佛当今圣上英明无双，新政更是泽被苍生，无一处不妥。”