如今，百姓丰衣足食，冬日闲暇之际，或围炉品茗，或街头闲步，沐浴冬阳，谈笑风生。
这不正是朝廷励精图治的明证？
对黎民百姓而言，如今的大明天下，岂非人间乐土？
这一路行来，老朱耳闻目睹，虽有不少人对眼下的世风日下多有微词，却无一人言及今日之生活不如往昔。
无人不称颂朝廷之德政，无人不感念当今天子之圣明。
身为帝王，老朱深知，要赢得万民归心，何其艰难！
须知众口难调，纵然再贤明的君主，难逃非议。
而今，朱允熥治下，竟能令天下颂声不绝，如此功绩，夫复何求？
更何况，正如老者所言，百姓不过于辛劳之余，稍作休憩，街头巷尾闲谈几句，晒晒暖阳罢了。
真正醉生梦死、挥霍无度的，不正是那些不事稼穑的豪门子弟、膏粱纨绔吗？
思及此处，老朱心头一震，站起身来，面向老者，郑重一揖，道：“老丈之言，振聾发聩，令某幡然醒悟。”
“之前某思绪杂乱，险些误入歧途，幸蒙点拨，感激不尽！”
老者原以为老朱与书生同桌喝酒，定是同流合污之辈，心中早有三分轻视。
未料老朱竟如此坦荡，虚心纳谏，顿时心生敬意，连忙摆手：“不敢当，不敢当，老朽也没啥学问，不过是直抒胸臆罢了。”
他言语间已无先前的咄咄逼人和粗鲁，反而变得谦逊无比。
一旁的书生早已被老者的雄辩驳得哑口无言，满腔怒火无处宣泄。
见老朱竟在此刻“倒戈”，向老者致谢，他胸中怒焰更盛，俊秀的面庞涨得通红，指着老朱，颤声道：“你……你这……”
他不能接受老者的言辞，更不能接受老朱的“反叛”，却终是无从辩驳，只得狠狠一拂青衫衣袖，怒气冲冲的转身离去。
老朱凝视着书生离去的背影，摇了摇头，脸上透出一丝复杂的情绪，似是叹息，似是无奈。
人之执念一旦生根，宛如顽石深植心底。
纵使旁人苦口婆心，亦难撼动其分毫。
有些人甚至明知己见有误，却往往宁愿固守己念，也不肯低头认错。
书生虽被老者辩倒，但让他让错，却是万万也不可能的事。
转瞬，老朱收敛心绪，脸上浮现一抹和煦的笑意，转向老者，拱手道：“老丈言辞犀利，见解过人，令人叹服，不如移步同桌，共饮一杯如何？”
老者欣然应允。
二人对坐于酒肆一角，推杯换盏，闲谈了起来。
老朱细问之下，才知道老者的身世。
他家境原本殷实，曾在私塾中习字数载，略通文墨。
然而，元朝末年时，天下动荡，战乱四起，他的家道也随之中落。
老者自河南颠沛流离，辗转至陕西，饱经风霜后，终在西安落脚安身。
“我虽读过几年书，奈何才疏学浅，远不足以叩开科举之门。”
老者端起酒杯，自嘲笑道：“那些书卷学问，于我不过是镜花水月，毫无用武之地，也只能靠一身气力，操持苦役度日。”
他顿了顿，眼中闪过一抹感激的光芒，语气转为振奋：“幸得当今圣上推行新政，工肆兴盛，商贾云集，凡识得几个字的人，皆成了各方争抢的香饽饽。”