“若大明使团真出了什么岔子，沙米查干便是百口莫辩，难逃罪责！”
他放声大笑，笑声中夹杂着得意与狠厉，回荡在宽阔的大厅中，令人不寒而栗。
随即，他收敛笑意，目光如刀，沉声下令：“传我命令！本台吉要率兵出城，前往沙漠狩猎！”
……
大明使团
马车在黄沙漫卷的古道上缓缓前行，车厢内，陈诚、霍连诚与李伯约三人围坐一处，凝神注视着摊在案几上的一幅别失八里城地图。
这张地图绘制得精妙绝伦，街道纵横、关隘分布纤毫毕现，标注之详尽，恐怕连别失八里官方的舆图也难以企及。
地图边缘泛着微微的墨香，似在无声诉说着大明情报局的深谋远虑。
“我们已反复推演了无数次，部署几近完美。”陈诚沉声开口，目光从地图上移开，望向车内的其他两人，语气中透着一丝不易察觉的凝重：“但成败的关键，仍在于用大量的大明宝钞开路，收买别失八里更多的官员。”
李伯约嘴角泛起一抹冷笑，道：“依在下浅见，东察合台汗国的这些官吏，贪婪成性，远超我大明官员。”
“他们心中毫无半点礼义廉耻与职责操守可言。”
他眼中闪过一丝轻蔑：“只要抛出足够的宝钞，哪怕要他们拿刀去杀了自己的亲生父母，他们怕是也会毫不犹豫地照做。”
随即，他的声音多了几分感慨：“也难怪我大明情报局与军情处能在别失八里渗透得如此之深。”
“这里的官员，简直是一潭腐臭的淤泥，随手一探，便能攥住无数把柄。”
李伯约出身寒微，尚未入仕时，常常对官场的贪赃枉法咬牙切齿，恨不得亲手撕开那层肮脏的幕布。
然而，真正踏入官场后，他才发现世事远非黑白分明。
大明官吏更不是如民间传言那般个个肆无忌惮。
许多人面对诱惑仍能谨守底线，不敢轻易伸手。
朝廷对贪腐的惩处更是雷霆万钧，律法严苛，监察如影随形。
无上皇在位时，官员俸禄微薄，生活困窘，加之监管松弛，留有不少可钻的空子。
于是，即便杀得官场人头滚滚，贪官污吏仍如飞蛾扑火，前仆后继。
如今新帝登基，官俸大幅提高，衣食无忧，监察加严，近乎密不透风，贪腐之风已大为收敛。
虽不敢说官场清如明镜，没有任何贪污受贿，但与东察合台汗国相比，大明的吏治无疑胜过百倍千倍。
过去，他曾以为，贪污受贿是官场的通病，天下乌鸦一般黑。
可如今，亲眼见识了东察合台汗国官员的丑态，他才真正明白什么叫不怕不识货，就怕货比货了。
这些东察合台汗国的官吏之贪婪，早已超出了他的想象，仿佛灵魂深处只剩下对钱财的渴望，连最基本的廉耻都抛诸脑后。
不过，这倒不失为一件好事。
如此一来，更方便他们收买别失八里的官员。
“依目前的形势看，此行至少有八成把握。”霍连诚语气中透着掩不住的振奋，眼中闪过一抹锐利的光芒。
他出身寒微，自幼在刀光剑影中长大，凭着一腔热血在沙场上搏杀多年。
可惜，生不逢时。