公元1099年，圣诞节即将来临，雅法的港口城市笼罩在一片忙碌而微妙的氛围中。这是雅法在十字军统治下的第一个圣诞节前夕。海风夹杂着咸味与松脂的清香，吹过石板铺就的街道，街道两旁的橄榄树在冬日的微光中摇曳。城中，圣彼得教堂的尖顶上，十字旗迎风飘扬，预示着一场盛大的庆典即将来临。这场庆典不仅是为了迎接圣诞，更是为了呼应耶路撒冷守护者阿尔诺主教的“神迹”——他宣称在圣墓教堂的废墟中寻回了钉死耶稣的“真十字架”。
这把传说中的木制刑具，历经千年风雨，真能留存至今吗？雅法的酒肆里，佣兵们举着麦酒杯，低声争论。有人冷笑，说那不过是教士们涂上圣油的朽木；有人无所谓地耸肩，只要教廷认定它是真的，信众愿意膜拜，它便是神圣的。在这战火刚熄的圣地，信仰的力量远胜真相的重量。
李漓任命尤斯蒂娜修女为此次庆典的总负责人。尤斯蒂娜面容清瘦，眼神温暖而坚韧，身着朴素的灰色修女袍，腰间系一条麻绳。她的宽容并非软弱，而是能在十字军、异教徒与本地居民之间巧妙周旋的能力，这正是李漓看重她的原因。
“这场庆典，装装样子给戈弗雷和阿尔诺看，就得了！别花太多钱，我们需要用钱的地方可多了去呢！”李漓私下对尤斯蒂娜耳语，语气带着几分戏谑。尤斯蒂娜微微一笑，点头应下，心中却明白，这场庆典不仅是为了讨好耶路撒冷的大人物们，更是为了安抚雅法城中那些不安的心。
雅法城内的节庆筹备如火如荼。圣彼得教堂门前，一棵从黎巴嫩山脉运来的巨大松树正在被工人小心扶正，粗壮的树干散发着清冽的松香。尤斯蒂娜亲自监督树上的装饰：木雕十字架、染红的布条、镀金的荆棘冠模型，每一件都象征着基督的受难与救赎。教堂内部，祭坛的布置也近尾声，来自拜占庭的银制圣杯被擦得锃亮，周围点缀着冬青与槲寄生的花环，寓意永生与希望。唱诗班的童声在穹顶下试唱，拉丁文圣歌如清泉流淌，预演着圣诞前夜的庄严。
城外，天方教徒——那些在十字军铁蹄下选择臣服的本地原住民——也在自家门前忙碌。他们用棕榈枝或橄榄枝扎成“假松树”，歪歪斜斜，远不及教堂前的真松树挺拔。树上挂着五颜六色的布条、木雕小马或陶制铃铛，算是“礼物”，既是对新统治者的象征性顺从，也是在这异教节日里求一份平安。尤斯蒂娜巡查时，路过这些人家，总会停下脚步，温和地点头致意。她知道，这些装饰背后藏着无奈与隐忍，但她选择以宽容化解隔阂。偶尔，她会从口袋里掏出一枚干枣，递给门前好奇张望的穆斯林孩童，换来他们羞涩的笑脸。
港口边，由戈弗雷派遣来雅法的，五十几名来自诺曼底、佛兰德斯和意大利等地的十字军骑士们正在检修装备，锁子甲在冬日的阳光下闪耀。他们将列队参加圣诞前夜的游行，宣示十字军对这片土地的掌控。市民们聚集在街头，低声议论着这些异乡人的威仪，有人敬畏，有人冷眼旁观。尤斯蒂娜站在教堂台阶上，检查着一只镶嵌宝石的圣盒，里面据说装着一小块“真十字架”的碎片。她知道，这块碎片将在庆典中成为焦点，引来无数信徒的泪水与祈祷。
夜色渐深，雅法的城墙外，地中海的波涛拍打着礁石，涛声如叹，仿佛在诉说这片土地的千年恩怨。城内，火把的光芒将石板路照得亮如白昼，节庆前的喧嚣与期待在空气中交织。尤斯蒂娜站在教堂门前，最后一次确认松树的装饰。她的目光扫过忙碌的人群——虔诚的信徒、精明的商人、强作顺从的天方教徒。她知道，李漓口中的“装样子”或许是这场庆典的真相，但她也相信，哪怕是短暂的和谐，哪怕是表面的和平，也能在这片饱经战火的土地上，点燃一星希望的火光。圣诞前夜的钟声还未敲响，但雅法的第一个十字军圣诞，已在这忙碌的筹备中，悄然揭开了序幕。
雅法的市政厅在冬日的微光中显得庄严肃穆，厚重的石墙上悬挂着几盏铁制油灯，火苗在微风中摇曳，投下斑驳的阴影。会客室里，空气潮湿，夹杂着地中海的咸味和羊毛衣物的淡淡腥气。五名石匠——一个中年男子、他的两个儿子，以及两个年轻学徒——站在房间中央，瑟瑟发抖。他们身着破旧的粗麻罩衫，布满旅途的尘土，脸上的恐惧与不安如同被无形的枷锁捆绑。他们紧握双手，指节因用力泛白，目光不时偷瞄门口，像一群被逼入绝境的羔羊。
吱呀一声，沉重的木门被推开，李漓独自走了进来。他身披深蓝羊毛斗篷，腰间佩着一把短剑，步伐沉稳，目光如鹰般锐利，缓缓扫过这群与农夫无异的工匠。房间里的气氛骤然凝固，五人低头避开他的视线，呼吸急促。伊斯梅尔——那个瘦削阴鸷的东厂十三太保老五艾修——快步迎上，脸上挂着谄媚的笑：“老大，这些就是尼诺斯说的那伙人！从摩苏尔附近一个破旧小镇找来的，都有和您手里那块木牌一样的木牌，他们是同一个作坊的石匠。”他顿了顿，脸色一沉，低声道：“不过，半路上跑了一个女的，趁我们扎营时溜了。”
李漓皱眉，目光在五人身上停留片刻，沉声问道：“跑了？跑了什么人？”