少妇的哭喊在混乱中格外刺耳：“放开我！别碰我——”
铁链撞击的叮当声随之而来，沉重、冰冷，像拖拽着命运的枷锁。她挣扎的声音渐渐变为呜咽，最终湮没在士兵的呵斥与踩踏声中。
观音奴和李沾交换一个眼神，脸色同时沉了下去。楼下的局势已不容置疑。
李沾低声道：“那女人是宫里的？”
观音奴面色冷峻，低声答：“至少是宫女出身……要么逃奴，要么传信人。”
“还是个拜火教的。”李沾皱眉，“真是……这地方越来越不是人待的了。”
楼下混乱未止，又一阵尖利的女声划破空气——那是老板娘的尖叫：“别砸我的店！大人饶命啊——她是刚刚跑进来的，不是我藏的！”
“让开！”一个男人沉闷的命令声。
“别动那些瓷罐！”老板娘继续尖叫。
下一刻，沉重的脚步声已逼近楼梯。木楼梯每一级都在哀鸣，士兵踏得咚咚作响，宛如一队猛兽步步逼近。他们已开始逐间搜查，每开一扇门，便是一声巨响——“砰！”
“查！一个也别漏！”军官的命令声再度传来。
隔壁房中传来翻箱倒柜的动静、瓷器摔裂的脆响，以及惊恐住客的辩白声：“我们是过路的商人！大人明鉴啊！”
“闭嘴！搜！”军官叫喊着。
观音奴倏地闭了下眼，再睁开时，眸中冷光乍现。她目光扫向房门，又扫了眼那蜷缩在墙角的女孩。女孩仍是一言不发，牙关咬紧，小小的身子像一枚被雪压住的枯叶，随时可能碎裂，却倔强地不肯哭出声来。
李沾倒吸一口凉气，嘴里低声咒骂：“这下麻烦大了。”
终于，脚步停在了他们的门前。“砰！”门被猛然撞开，一股寒风卷着火把烟雾扑入室内，呛得人几乎睁不开眼。一个军官大步跨进屋内，他身形魁梧，身披链甲，甲片上沾满未干的雪泥，泥浆与铁锈混成斑驳的斑点。他络腮胡子如钢针，眉眼凌厉如鹰，一双赤红的眼珠如猎犬锁定猎物般在房间内扫视。军官身后，两个士兵手持长矛，火把在他们之间晃动，将房间每一个角落都照得通明，炭烟混着湿气，仿佛连空气都沉重了几分。军官的目光如刀锋般掠过李沾与观音奴，最终定格在女孩身上。他眼中闪过一丝疑色，语气粗厉，如砂纸刮铁：“你们是什么人？”