李漓与比达班沿着林草交界的小径缓缓前行，步伐不紧不慢，如同沉入彼此呼吸里的节奏。早春的阳光懒洋洋地洒在他们身上，像个刚睡醒还没洗脸的懒汉，手里拎着染料罐，一边打着哈欠，一边随意地往大地上胡乱涂抹。森林这边，成排的针叶树还带着冬天的倔强，枝头悬挂着一颗颗将融未融的雪珠，滴滴答答地往地上落着，像在一边抱怨一边剥离老壳：“啧，春天来了？这老骨头，还得抽芽发青？”每一滴雪水落地，都溅起一丝泥土的芬芳，混杂着松针的清冽，那种味道仿佛是大地在低语，诉说着季节的轮回。树干上，苔藓还残留着冬日的灰绿，触手冰凉而潮湿，仿佛森林的皮肤还未完全苏醒。偶尔，一只松鼠从枝头跃下，毛茸茸的尾巴在空中划出一道弧线，落地时发出轻微的“啪嗒”声，它好奇地瞥了李漓一眼，又匆匆钻进灌木丛中，显然对这些人类的事务不感兴趣。
而草原那边，则早已迫不及待地翻了绿，新冒出的嫩草摇曳生姿，风一吹就连根点头哈腰，像一群小绿孩儿排着队欢迎贵客。草叶间，露珠滚动，如晶莹的珠宝，在阳光下闪烁着七彩的光芒。远处的湖泊波光粼粼，水面如一面巨大的镜子，反射着蓝天白云，偶尔有鱼儿跃出水面，溅起水花，发出清脆的“扑通”声。泥土的湿润气息混着湖水的淡淡咸腥，还有一股莫名的硫磺臭味从远方飘来——那是赫利正在“献祭”的炼铁炉在冒烟，闻起来就像谁家祖传鸡蛋汤烧糊了，咸得硬气，臭得真实。硫磺的味道刺鼻却又带着一丝原始的活力，仿佛大地在呼吸，吐出它深藏的秘密。湖风轻轻拂过，带着一丝早春的凉意，却也掠起草叶的清香，把那一股硫臭撕开了个缝隙，让人忍不住深吸一口气，仿佛心底积压了整个冬天的烦闷，也被风卷走了几分。那风中，还夹杂着野花的淡淡甜香，像是大地在低声呢喃，邀请万物复苏。
李漓牵着比达班的手，没有说话，却不时回头望她一眼，嘴角微扬，像是想说点什么，又觉得此刻沉默更适合。他的手掌温暖而粗糙，带着从现代世界带来的某种细腻触感，却已渐渐适应了这片荒野的磨砺。比达班的手指纤细却有力，指尖微微凉意，仿佛湖水的余温。她穿着鹿皮长袍，边缘绣着奥吉布瓦的传统图腾——鹿角与鹰羽的交织，袍子在风中微微飘荡，发出轻柔的摩擦声。她的长辫垂在肩后，铜珠饰品在辫尾晃荡，每一步都发出清脆的叮当响，像是一串古老的旋律，在这宁静的时刻回荡。
就在这时，一旁传来低声呼唤：“酋长，他们在那里。”是洛洛福。他半蹲着身子，手指向远方的树林边缘。他的声音低沉而警惕，像是一头警觉的狐狸，眼睛眯成一条缝，观察着远处的动静。洛洛福身材瘦削却敏捷，脸上画着猎豹的纹身，象征着速度与狡黠。他穿着轻便的兽皮衣，腰间挂着石刀，随时准备应对未知。
李漓顺着他手指的方向望去，只见森林与草原的交界地带，一队人影静静伫立在那里，如同嵌入地表的岩石，不动如山。那片交界地带是自然的缓冲区，树木稀疏，草丛茂密，地面上散落着落叶与新芽，像是大地在缝合冬春的伤口。那些人影大约四五十人，每人脚边都放着一个沉甸甸的兽皮袋，鼓囊囊的，像塞满了整个冬天的积蓄和春天的希望。兽皮袋上绣着易洛魁的蛇纹图腾，边缘用彩色羽毛装饰，在阳光下微微闪烁。那些人披着鹿皮，腰间挂着骨刀、石斧，有些还背着编织紧密的柳条筐，筐中隐约可见玉米、南瓜的影子。他们一言不发，站得笔直如树干，风从他们之间穿过，也不见衣摆飘动，只在火光尚未点燃的某种等待中，燃着无声的庄重。没有敌意。但也没有笑容。他们的皮肤呈铜红，脸上画着各种图腾：蛇、狼、鹰，每一个都讲述着部落的传说。空气中弥漫着他们带来的气息——兽皮的腥味、草药的苦涩，还有一丝烟火的余温，仿佛他们是从遥远的营地跋涉而来。
空气仿佛在那一刻被谁凝住了，只剩下湖风拂过树冠，鸟鸣从远空洒落，又被草丛悄然吞噬。那是一种比交战更肃穆的对峙，一种把命运藏在兽皮袋子里的静候。鸟儿们似乎也感受到紧张，鸣声渐弱，只剩零星的啾啾，像在低声议论这场意外的相遇。远处的湖水拍打着岸边，发出节奏性的浪花声，仿佛大地的心跳，在这静默中回荡。
李漓轻轻握紧比达班的手，低声说：“我们走过去吧——他们已经等很久了。”他的声音平稳，却带着一丝警惕。
“还敢跑回来？”比达班的声音骤然拔高，语调如利刃劈开空气，眼中掠过一抹迟疑与愠怒。她本是部落的萨满，骨杖是她的象征，雕满鹿骨花纹，每一个花纹都代表一次预言或仪式。她的眼睛如鹰隼般锐利，捕捉着远处的每一个细节。比达班微微一怔，却本能地将骨杖横在身前，十指紧握，关节泛白。那根雕满鹿骨花纹的杖微微颤抖，像是山林中蓄势待发的蛇。她的长辫被湖风牵起，铜珠叮当作响，在静默的对峙中响得清脆，仿佛是一串古老部族的警钟，正在警告不速之客：“别越雷池一步。”风中，她的袍子猎猎作响，像是部落的旗帜，在宣告主权。