李漓站在纳加吉瓦纳昂部落的湖滨高地上，眺望吉奇加米湖西北岸那片沉静的林地。茂密的针叶林在早春的阳光下微微闪耀，松针与冷杉枝叶上还挂着未干的露水，仿佛洒落的珠宝，在金光中轻轻颤动。湖风轻拂，带着冰雪初融的清凉与野草初生的芬芳，掠过他的面颊，使他下意识地深吸了一口气，感到某种冥冥的召唤。
部落正在改变，如春芽破土。但湖底的暗流也在悄然涌动——铜的失踪已成了一种集体隐痛。长老们在火堆边低语，又让谣言随风而起：“祖灵生气了，铜被藏了起来。”
李漓知道，这不能再拖。他必须以实际行动回应部落的焦虑，也回应那早已超越人间的信仰体系。他决定，亲自带队去寻找孔雀石——那种碧绿如玉的铜矿石，是最适合原始冶炼的材料。他回忆起曾学过的知识：孔雀石，是一种碱式碳酸铜，色泽鲜艳，质地温润，在氧化铜矿带常可见。只要有足够温度和木炭，便可将其还原成纯铜，释放出二氧化碳与水汽，整个过程简单直接，正适合部落的工艺条件。
赫利受命搭建炼铜用的陶窑，如今的赫利满脸灰尘，红发蓬乱如燎原野草，灰头土脸地在工地上奔忙，神情却如将军督阵。
“加水——多一点！”赫利大声指挥着几个壮汉，“黏土要和匀，像泥巴汤，搅得像奶糊才行！”
湖畔的黏土柔滑而富有黏性，被一锄一锄挖出后倾入木桶，混水搅拌，搅拌棒“哗啦哗啦”搅动间，泥浆飞溅，发出“啪啪”水响，像某种原始的打击乐。孩子们围观，嬉笑着指指点点。
陶窑就建在湖边一处缓坡上，窑体呈半埋式，整体形如倒扣的大碗，底部铺以碎石通气，侧壁用手掌一层层拍实，留下顶口通风。赫利蹲下检查孔隙，吹了口气：“不错，像我小时候在托罗斯山建的炊坑，还能升温！”
赫利亲自点火，一束火苗钻入窑膛，干柴“噼啪”作响，火舌迅速腾起，烈焰翻滚中，窑内温度稳步攀升。几个时辰后，炉温逼近900摄氏度，坩埚内壁开始由湿泥转为坚硬的陶质，表面泛出淡红的火光。
“成了！”赫利一拍膝盖站起，大笑出声，脸上的黑灰被火光映得红一块黑一块，“这些坩埚，炼铜准成，不裂不炸，能撑到金水流出！”
营地另一边，高炉也已见雏形。用泥土与碎石堆砌而成的炉体高达两米，呈圆锥形，形似原始巨塔。炉口朝上，风箱口开在下侧，连接一对鹿皮制成的简陋风箱，赫利踩着试风，发出“呼哧呼哧”的吐气声，如野兽喘息。
与此同时，蓓赫纳兹也在忙着烧炭。她的木炭堆埋在泥坑中，覆盖松枝与草皮后点燃，用闷烧法转化原木。黑烟从缝隙中缓缓溢出，空气中弥漫着焦木的苦香，营地宛如一座即将起飞的工业村。
蓓赫纳兹满头是汗，却乐在其中，一边擦脸一边大声宣布：“这些炭，炼铜也够劲！比炼铁还香点！”
火光映红了天空，烟雾缭绕在山谷，像祖灵在低语，而那堆坩埚与炉灶，则像一座文明的起点——烈火之中，旧世界正在熔解，新金属正孕育而生。
“比达班，我们走。”李漓轻声唤妻子。
比达班点点头，长辫上铜珠轻响如晨钟。她温柔地应道：“神……漓，我陪你。”
“别叫神，叫我漓。”李漓皱眉。
比达班垂眸一笑：“是的，神。”