殿中一静。杜尼娅微微一挑眉，正要再说什么，却被古勒苏姆抬手止住。古勒苏姆没有继续言语，只在宝座上轻轻转动手指上的绿宝石指环，仿佛心中已有盘算。
李沁没有再争辩，只是微微一笑，眼中却多了一分锋芒未敛的锋锐。他望着古勒苏姆，语气看似轻松，实则每个字都像在试探边界：“其实我真正想说的是——我准备整合恰赫恰兰辖下的古尔三部，然后带这支人马南下印度斯坦，去开疆拓土。”李沁顿了顿，独眼微微眯起，笑意中带着野性：“那边河水丰沛、土地肥沃、金银堆积如山。我们若能抢下一块地盘，不但能替塞尔柱人腾出草场，也能让古尔人不必再为一口井拔刀。对你、对我、对塞尔柱人、对古尔人，都是好事。”
古勒苏姆闻言，心中微震，但古勒苏姆面上波澜不惊，只语气平静地说道：“听起来，确实像个两全其美的法子。不过——南下印度斯坦，谈何容易？那片土地水草丰美，却也险象环生。山路难行，贼寇横行，还有伽色尼王朝的重骑兵，及那些印度教诸王麾下的象阵——哪一样不是拦路的猛虎？”
“正因为艰险，”李沁微微前倾，声音低沉而坚决，独眼中透出灼人的野心之光，“我才需要你的支持——政治上的、后勤补给方面的，最好还有一封来自沙阿府的手谕。待我与法图奈成婚，便可顺势整合古尔三部。巴什赫不久之后必将归入我麾下，而萨兰和卡伊两个老头，一个顽固不化，一个多疑寡信，若非郡主殿下在背后相助，他们必会对我掣肘。可若你出面，他们就不得不低头。”
古勒苏姆沉默不语，修长的手指轻轻敲击宝座扶手，节奏缓慢，仿佛在一寸寸丈量李沁的野心与底线。殿中气氛骤然沉静，只余外头风沙拍打窗棂的“沙沙”声，像远方传来的旌旗猎猎。小法赫扎尔德在这沉默中悄然打了个哈欠，倦意袭来，歪头靠在姑姑肩上，不一会儿便沉沉睡去。他小小的身子在郡主华美长袍的映衬下，更显得无声而脆弱，仿佛也在这个瞬间象征着王权的微妙、边疆的孤独。
贾札勒终于忍不住踏前一步，语气中带着毫不掩饰的挑衅：“阿里大人——若您真统一了古尔三部，回过头来反咬我们一口怎么办？你们沙陀人，本就不安分，现在又想把古尔人攥在手里……帝国的边疆，可不是你们的私家牧场！”
李沁闻言只是哼了一声，懒得搭腔，看也不看贾札勒一眼，继续对着古勒苏姆，堆起一脸笑容：“弟妹，怎么，你连我都不信？我对恰赫恰兰这鬼地方真没兴趣，说实话，这里连风都比我们那边冷！我看中的，是印度斯坦的富庶——到时候，说不定你还会主动跟我一道南下，抢下一块恒河边的好地盘。想想看，咱们把塞尔柱的旗子插到那边的神庙上空，那该多气派！”
古勒苏姆终于笑了，那笑意像沙漠里难得一现的绿洲——温润中藏着锐意：“阿里大人，我当然会参加你的婚礼，这是一桩盛事。但至于以后嘛……现在就谈分地盘，未免太早了些。”她停顿片刻，轻轻理了理袖角，目光带着一丝锋芒：“我且看看你能否真正掌控得了巴什赫部。乌兹巴什那老狐狸可没那么容易驯服，他那女儿法图奈，更是匹野马——能不能驾驭，还是个问号。”
李沁哈哈一笑，脸上却掠过一丝尴尬。他摸了摸鼻尖，干笑道：“好吧，弟妹总是这么谨慎。不过话我放在这儿——你若肯支持我，等我在印度斯坦站稳脚跟，那片地里，也必有你的一份。”
古勒苏姆淡淡一笑，目光却不再落在他身上：“天色不早了，兄长，不如留下来共进晚膳？”她语调温和如常，礼数周全，但李沁听得明白——这话的意思，是“你该走了”。