“我得早点回去，婚前的麻烦事可多得很。”李沁笑着说，语气轻松，“对了，弟妹，借我点钱吧！”李沁话锋一转，笑得更灿烂：“结婚的开销主要由巴什赫部承担，可我怎么也得出点血。灰羽营的弟兄们要办一场像样的宴会，买酒买肉，不然像什么话？”
古勒苏姆闻言，眸光一动，立刻转头看向正在角落装聋作哑的艾尔坦。那位总督大人正低头盯着自己的靴子，仿佛那双靴子能告诉他怎么逃出此地。
“总督大人，”古勒苏姆声音温和，却字字如钉，“看来，该你还债的时候到了。”
“啊？”艾尔坦一愣，强作镇定地抬起头，脸上的假笑僵硬得像干裂的油画，“郡主殿下，您说什么……？我从未欠您钱呀！”
“托尔托萨的事，你不会忘了吧？”古勒苏姆语气一沉，笑意中透出一丝寒意，“当年，你在我们阿里维德家的领地上刮地皮时，捞摸得可不少。我的要求也不高——把当年那些钱，连本带利还给我们家。，你看，眼下我们的大公子要成亲了，总不能让人说我们连置办婚礼都抠抠缩缩的！”
艾尔坦脸色微变，嘴角一阵抽搐。他努力挤出一丝笑容，却怎么看怎么像狐狸被扯掉了尾巴：“郡主，您可是我们塞尔柱家的女儿啊，怎么这时候，却帮着……沙陀人说话？”
古勒苏姆仍旧笑着，却目光一寸寸逼近：“我是艾赛德·阿里维德的妻子。虽然艾赛德不在我身边，但这桩婚姻是我皇兄钦赐，至今依然有效——而你的这笔账，是我替夫家追的。”
说罢，古勒苏姆眼波一转，落在李沁身上，语气轻巧，仿佛只是随口一提：“阿里大人，不如你亲自去总督大人的府邸走一趟，‘好好商量’一下这笔旧账。他欠我们家的东西，你能拿回多少，就都归你。我侄子法赫扎尔德皇子作为此地的领主——现在，我已经替他准你一事：你可以用任何手段，向总督大人追债。”
话音落地，殿中一静，仿佛连风声都停了半息。艾尔坦脸色刷地一白，额角冷汗滚滚而下。他垂在袍袖中的手指不自觉地收紧，指节因用力而泛白。艾尔坦当然清楚，自己如今在恰赫恰兰不过是个徒具虚名的“总督”——昔日在托尔托萨麾下的亲信，不是战死沙场，就是来到恰赫恰兰之后，就被古勒苏姆拉拢收编；而他自己，已落得在仇敌刀俎之下、任人宰割的境地。
艾尔坦勉强挤出一抹僵硬的笑容，声音沙哑，带着讨好与哀求的意味：“阿里大人……这钱嘛，好说，好说……咱们毕竟是一家人，你母亲是我堂妹，我可是你货真价实的舅舅啊……你总得讲点亲戚情分吧。”艾尔坦说着，小心翼翼地向前靠了几步，几乎压低声音：“当年在托尔托萨，我也实在是没办法。突突什反贼压境，情势危急，我只好临时筹钱买他们不攻城……再说，我在你们家的地盘上征收战争税的时候，你爹他老人家……也没阻拦我呀。”