比达班瞳孔一缩，指节勒白，矛柄“喀”的一声轻响。独木舟上两筐食物堆得满满：木薯饼薄而干，边缘微卷，散着淡淡的焦香；甘薯表皮仍带湿泥，甜气透出草腥——偏在此刻显得刺目，像把饥饿拿来称量人的秤砣。另一个提篮里，几块红褐的自然铜冷冷发光，边缘泛起绿锈，像刚从别处交易回来还没捂热的硬价。
“问他们，可见过我们要找的人。”李漓低声道，语气沉稳，眼底却藏着一缕急切。
塔胡瓦点头，面向泰诺人射出一串尖利的音节，像河鸟贴水掠过。对方边听边摇头，其中一人回了几句，手掌摊开在胸前，比出各种手势，又在肩上拍了拍。
塔胡瓦转身对李漓说道：“他们今天一早才到，没见过披熊皮的女孩。到现在，一个人都还没买到。”
“那就叫他们让开。”李漓的声音像被热浪烤硬的石片，干净利落。他一抬手，示意队伍不断步。
塔胡瓦正要转译，话锋却顿住，斜瞥了李漓一眼：“这天，谁还披熊皮？你再想想，她还有什么别的特征。你给我的‘线索’，会把整条河都抓进来。”这句像一瓢凉水，自额心往下浇。
李漓微微一滞。脑海里一阵翻找——乌卢卢，个子不高，略显圆润，黑发总乱成一团，笑起来牙缝里会“嘶”的吸气声……这些在这里都不够稀罕。他闭了闭眼，指尖在掌心轻轻点了一下，像把散乱的念头一粒粒拨正：“她脖子上有一串很旧的铜片项链——不是这河里常见的小铜铃，是一片磨得圆滑的粗铜，表面有两道用骨刀刻的浅痕；也许手腕上还缠着一圈海豹皮，颜色发灰。她不喜欢热，会总是往阴影里躲。”
“这就像样了。”塔胡瓦唇角一挑，转身要把新线索抛过去。
为首的泰诺人却误把众人迟疑当作讨价还价，往前踏半步，把一块巴掌大的铜块“啪”地搁到地上，又从筐里抓起三张木薯饼重叠按在铜上，抬下巴，铜铃与贝片在他肩头叮当微响——价码像一只被丢在地上的影子。他的同伴打开另一只竹编袋，亮出几串海螺珠与玳瑁片，手掌朝比达班扬了扬，意思更直白：再添几件，换人。</p>