尤卡坦半岛的山地密林，空气湿热得如同蒸笼。阳光穿透茂密的树冠，零星洒下斑驳光点，仿佛碎金散落在泥土与苔藓之间。参天巨木根系盘错，藤蔓宛如蟒蛇，缠绕成森然的壁障。枝叶交织成一顶绿色穹幕，遮天蔽日。林间弥漫着腐叶、湿土与野花混杂的气息，间或透出一缕隐隐的兽腥。远处，猴子的尖啼与鸟鸣此起彼伏，时不时夹杂野猪踩断枯枝的“咔嚓”声，仿佛森林的心脏在有力地搏动。偶尔，一条色彩艳丽的毒蛇滑过树干，鳞光闪烁，冷冽的眼神像林中潜伏的幽灵。湿气沉重，仿佛一层无形的铠甲紧贴在皮肤上，汗水与尘土交融，让人每走一步都像是在与森林较劲。狭窄泥泞的小径上，树根横亘，苔藓湿滑，队伍的前行艰难而缓慢。
就在前一日，李漓的队伍方才经历过一场短促而激烈的冲突。敌人是依附于玛雅人的部落武装，战士们挥舞石斧与石锤，赤裸的躯体涂抹着红黑相间的战纹，从密林中骤然扑出，声嘶力竭的吼叫充满兽性与血意。然而，在铁器的锋芒面前，这些原始的勇武脆弱得如同枯枝遇火。托戈拉率领的天方教战士手中铁刀呼啸而下，刀锋轻易劈断石斧的木柄，鲜血喷涌如泉；凯阿瑟的德纳猎手拉开长弓，火矢破空而出，准确没入敌人的胸膛，惨叫声撕裂林间寂静；比达班的奥吉布瓦人与特约娜谢的易洛魁人自两翼掩杀，短矛与飞刀疾雨般倾泻，玛雅人的藤甲与木盾在铁刃下纷纷碎裂。战斗转瞬即逝，玛雅部落的战士们很快溃不成军，丢下石器与尸体，跌撞逃入密林，只留下几个呻吟不止的伤员，以及地上血迹与断裂兵刃，仿佛风暴过后残留的废墟。
然而，胜利并非没有代价。李漓的队伍里也倒下了十一人——鲜血与泥土混合在一起，提醒所有人这场厮杀的残酷。那伙部落武装虽然兵器简陋，却比他们此前遭遇过的任何族群都更为凶悍、勇猛，仿佛野兽般扑面而来。
李漓的左肩被飞溅而来的石刀划开一道深口，血流不止。鲜红很快浸透衣袖，在湿热的密林里，伤口迅速发炎，仿佛有火焰在肌肤下灼烧。他的体温节节攀升，痛楚引发高热，额头上渗出一层冷汗，面色苍白如纸。然而，他的眼神却依旧坚毅，顽强的光芒在其中闪烁，像是要与病痛和命运本身较量到底。
队伍用藤条和木枝草草编成担架，抬着他艰难前行。担架晃动间，每一步都牵扯伤口，让他闷声皱眉。伊努克怀抱孩子，紧紧跟在一旁，泪光在眼中打转，潮湿的发丝贴在脸颊，仿佛蒙上一层水雾。塔胡瓦与乌卢卢默默随行，步履沉重，像是被李漓的伤势压得心口发紧。托戈拉与格雷蒂尔在前劈开藤蔓，铁刀呼啸，汗水浸透皮甲，眼神锐利而警觉。纳贝亚拉与她的泰诺战士压阵殿后，腰间的铜块随步伐叮当作响，仿佛丛林深处的战鼓。
“莱奥，就你现在这副样子，我们还要继续前进吗？”赫利走到担架旁，眉头紧锁，语气里满是不忍。她抹去脸上的汗，长剑斜插在腰间，眼神凝重，“你烧得跟火炉一样，硬撑下去不是办法。”
李漓咳了几声，声音嘶哑，却坚定如铁：“继续前进。我们必须赶在那些愚昧而狂热的神棍动手之前，救下那些孩子。”他的眼神燃烧着不屈的火光，宛若烈阳穿透密林的阴霾。汗水顺着面颊滑落，浸湿担架上的兽皮。剧烈的疼痛让他微微皱眉，却丝毫动摇不了那份决绝。
蓓赫纳兹走在担架旁，腰间弯刀在阴湿的光影中闪着冷光。汗珠顺着她的脸颊滑落，眼神里却满是忧虑：“我担心，就算我们真能抵达玛雅，你也未必还有力气战斗。”她停顿片刻，语气带着一丝无奈，“而且，纳贝亚拉和凯阿瑟揪着那些俘虏打听关于玛雅，却什么也问不出。因为根本没有哪个城市叫‘玛雅’，只有一个叫‘玛雅攀’的小城镇，而且那里如今穷得叮当响，居民很少，更别提搞祭祀，据说那里已经好多年不举办祭祀了。反而听说，这片土地上最大的城叫奇琴伊察。”说到这里，蓓赫纳兹侧目望向密林深处，仿佛透过绿幕已看见那座神秘古城的轮廓。
“那就去奇琴伊察。”李漓低声应道，虚弱中却带着不容置疑的坚毅。他试着撑起身子，但高烧让他眼前一阵眩晕，只得无力地倒回担架。即便如此，他的眼神仍然顽强，像火星在湿闷的丛林中闪烁。
比达班默默随行，短矛在手，目光复杂。她轻声开口，带着近乎孩童般的困惑：“我从前不敢想……神也会流血，也会发烧。”她的皮甲早已被汗水浸透，矛尖在斑驳的日光下折射出一抹森冷。