李漓的队伍仍在蛮荒之地跋涉。脚下的泥土渐渐由先前湿滑的火山灰与碎石，转为松软的热带土壤，鞋底深陷时发出黏腻的声响。空气中弥漫着雨林特有的潮湿与腐叶气息，夹杂着不知名野果的淡淡甜香。回首望去，那些曾喷吐烟雾的火山峰峦与陡峭的山崖，已只余远方的模糊剪影；眼前却是一片无边无际的热带丛林，藤蔓如巨蟒般盘绕在参天乔木之间，阳光被枝叶切割成碎金般的光斑，斑驳洒落在脚下堆积的落叶小径。李漓心头一震——他们已经穿过达连隘口，真正踏上了南美洲的土地。
队伍中，战士们肩扛藤盾与短剑，猎手们弯弓搭箭，目光警觉地追随林间每一次异响。远处传来猴群的尖叫，忽高忽低；林冠上骤然掠过几只彩羽鹦鹉，翅膀搅动出一阵闷热的风声。溪流在林间潺潺低语，水气蒸腾，与泥土与血汗的气味交织。李漓走在最前列，身披兽皮缝制的简陋斗篷，步伐坚定，目光如刀般扫视前方。
霍库拉妮加入队伍已逾一月。她的肌肤古铜，在阳光下闪烁着温润的光泽；腰间仅缠着以树皮与棉布编织的短裙，步伐轻盈却充满力量，仿佛大洋的潮汐在她体内律动。颈间的贝壳项链在行走间轻轻碰撞，发出如浪花碎响般的声息。
最初，霍库拉妮的言语陌生而低缓，带着独属于岛屿的节奏，像一首咒语般的歌。但在这支队伍里，奥吉布瓦语成了众人沟通的桥梁。无论是伊什塔尔与她的托尔特克战士，还是纳贝亚拉与仅存的几个泰诺人，亦或那差点被献祭的玛雅圣女萨西尔，甚至李漓自己，都已习惯以这种古老的美洲语言交谈。霍库拉妮学得极快。每当夜晚篝火燃起，她便抬手指向天上的繁星或火堆旁晾着的鱼干，一遍又一遍，反复练习那些仍显生涩的词汇。
午后，队伍在一片开阔的河滩歇脚。清澈的溪水在阳光下泛着银光，鱼群在浅滩间游弋，闪烁如散落的碎银。李漓蹲下身，用石刀剖开一条新捕的鱼，鲜血在水中弥散开来，化作一道红色的涟漪。他抬眼望向不远处的霍库拉妮。她正盘膝而坐，双手灵巧地编织着藤蔓，指尖交错间，篮子渐渐成形，动作流畅得仿佛在海上撒下鱼网。
“霍库拉妮。”李漓开口，声音低沉却带着探询，“你究竟来自哪里？那里是怎样的地方？你总说，星空和鱼群带你来到这里……可最后，为何会迷失方向？”
霍库拉妮抬起头，眼中闪过一抹遥远的波光。她放下藤蔓，双手在空中比划着，仿佛在描绘无垠的海洋。她用生涩却逐渐流畅的奥吉布瓦语缓缓说道：“我们是恩纳塔人，从太阳落下的地方而来。大洋是母亲的怀抱，岛屿散落如珍珠。我们乘双体舟，追随鲸鱼的影子，仰望星辰——它们是我们的地图。鱼群在暖流中汇聚，告诉我们该走的方向。但风暴如愤怒的鲨鱼，撕碎了我们的航路，把我们抛进陌生的浪涛。”
霍库拉妮她顿了顿，眼神定格在远方的林海深处：“我们本要去南方，那里有山脉高耸如脊梁，海岸盛产库玛拉——一种神赐的根茎，肥大而甘甜，只要种植它，不用太多的土地，能养活整个部落。长老说，库玛拉会让饥饿远离。但我们被浪涛欺骗，跌落在这里，还遇到这群疯子一样的当地人。”
李漓心头一震。她口中的“库玛拉”，分明就是他熟知的甘薯！那种源于南美的作物，高产、耐旱，足以改变饥荒的命运。然而在这一路上，他却从未见过，大概此刻它仍然只生长在遥远的安第斯高地。
一股炽烈的念头骤然涌上李漓心头：霍库拉妮和她的同伴，并非美洲沿岸某地的原住民，而是来自太平洋深处群岛的远航者——她是波利尼西亚人！他们的航海技艺虽因风暴而受挫，却已经证明，大洋并非不可跨越的屏障。李漓凝视着霍库拉妮，心跳急促——这女子，或许正是自己与同伴离开美洲的钥匙。