黽池一战后，张方在黽池县南扎营，堵住了宜水河谷，彻底封死了宜阳守军北上的道路。
到了此时，双方的角色似乎顛倒过来了。张方作为进攻者，一直坚守不出，而身为防守者的刘羡，却屡次设计上前挑战。张方的谨慎確实是不漏破绽，哪怕刘羡反过来设计，无论是他主动派人上前叫阵，又或者以小股部队上前诱敌，但张方就是岿然不动。
他已知道了刘羡的虚实：虽然在整个战役的发起和策划上，刘羡要更加优秀；但在临阵指挥上，双方其实是在同一水平；而在战略局势上，眼下则是张方占据了主动。
考虑及此，张方便向司马顒遣使道：“刘羡小戇，颇能用人，长沙王以其为帅，不至於速败。然其天时不助，势单力孤，却妄想倒行逆施，终不能成大事。先待其肆意东向，暂逞威风，露其腹心，我可批亢捣虚，一击擒之！”
他是打定了主意，只要等到征北军司开进洛阳，刘羡必不可能长时间在此驻守。到那时，主动挑起战爭的征西军司一方，反而可以坐山观虎斗。北面的战事不断加剧，西面的防御自然会越来越薄弱，薄弱到一定程度后，突破关防，一击建功，就变得极有可能了。
刘羡当然也明白他的打算，但却没有什么办法。他现在总算也体会到了几分当年齐万年的无奈了，在一个劣势的局势下，你手上的选择就那么多。你明知道对方会怎么做，对方明也知道你会怎么做，可双方实力的平衡，使得局势只能如此发展。
在短期內拿不下西军的前提下，禁军想要取胜，便仅剩下一种办法。就是在西军突破新安、防线之前，先率军击退北军，而后再回军击败西军。但这可能吗
可无论如何，他也没有別的选择了。
果然，北军越过黄桥之际，司马乂发来消息，令刘羡暂时放弃与西军的对峙，领大部返回洛阳，商议对北的应敌之策。
两日后，刘羡率军返回洛阳，百姓们已经被动员起来，进入了临战状態，一部分被徵用到洛阳城外，正在道路上四处挖掘堑壕土垒，一部分人在城中修建土垒，木料和石块源源不断地往皇宫中堆送，已经垒成了几座小山，武库中的輜重，太仓中的粮秣物资，也都用小车拖著，塞到了一些空閒的宫殿里。
而此时的司马乂也没有再住在驃骑將军府，他领著幕僚们住进了尚书省，有事直接於省中计议，也免得来回跑来跑去。
刘羡一到，司马乂就立刻召集军议，討论接下来要进行的战事。
在经歷了司马颖的刺杀后，司马乂脸上多了一道极长的伤痕，从鼻樑一直延伸到鬢角处，极为可怖，同时也衬得他气质愈发凶悍。使得他未开口前，房內极为肃穆，幕僚多不敢言语。
见人都到齐后，司马乂终於开口道：“根据消息，这次成都王以陆机为帅，统兵过二十万，號称百万，前来与我军对垒，我该如何应对”
他的声音极为疲惫沙哑，而大部份人听到这个消息，则都惧怕得不敢说话。司马乂想先知道朝中官僚们的意见，於是就先问司空司马越。
司马越諤諤良久，回覆说：“在下不懂兵事，殿下但有所令，无非我等去做就是。”
於是司马乂又去问西阳王司马羕，司马羕亦胆怯，他喉头上下滚动了好半天，方才吐露心声说：“驃骑，何必在洛阳待著呢刘镇南那边不是刚刚斩杀了李辰吗我们携陛下南下荆州，去投奔他不好吗”
这也是最近传来的消息，虽然北面的局势极为不好，但襄阳之战后，荆州的战事已经走向全面好转。李辰渡江南逃之后，刘弘发兵追击，在山林中周旋月余，成功將其追斩。李辰既死，刘弘乘胜收復失地，荆州的復汉军顿时转弱，其势力逐渐往扬州、江州衰退。
司马羕见对方来势汹汹，便想到荆州避其锋芒，这是正常人的想法，其余人虽没有立刻附和响应，眼神中也多流露出讚许。
但司马乂闻言，立即露出极为不满的严厉神色，看了司马羕一眼后，又转过头去问苟晞，说道：“道將，依你之见，我们应不应该去荆州。”