在场这么多老臣，他却问一个齐王残党，用意可想而知。苟晞当然知道自己胆敢言退的后果，立即扬声说道：
“殿下，所谓英雄造时势，时势造英雄。这几年，政变迭起，辅政屡乱，天下州郡，无不因朝廷暗弱，生出割据之心。眼下这个局面，二王反叛，挥师进京，全天下的人都在关注此战的结果，以此来见风使舵。”
“一旦殿下示弱，全天下的人都会落井下石，我们去荆州，恐怕也不能抗衡天下。”
“反之，若我们迎难而上，力克强敌，全天下的人都会奉公守法，不敢產生贰心。”
这个回答令司马乂非常满意，他指著苟晞道：“好一个苟道將，说得好啊！不入虎穴，焉得虎子！我们想要平定天下，岂能畏贼远避”
司马乂的態度已经非常明显，其余百官自然也非常识趣，立刻出声附和。哪怕面色煞白如羊玄之，此时也强自振作，恭维司马乂道：“驃骑百战百胜，有神武之资，成都与河间二王，不过是跳樑小丑，何能兴风作浪驃骑苦心捍卫江山社稷，自有祖宗神灵保佑，必能胜利！”
至此，这段表忠心的阶段总算是渡过去了。司马乂这才將目光放在刘羡身上，对他问道：“府君，眼下北军气势汹汹，依你之见，有何对敌良策”
他的话语有些生硬，全无以往的诚恳。刘羡知道，这是因为他接连遭遇背叛，心力交瘁，对谁都不敢全心信任了。
刘羡也理解司马乂，对此並不在意，平心分析道：“殿下，依我之见，此战宜快不宜慢，我军应该离开洛阳，趁征北军司立足未稳，主动向征北军司挑战。”
司马乂闻言，颇有些意外，因为在他看来，不妨利用洛阳周遭的山谷地形，节节抵抗，逐步削弱敌军的力量，然后就地反击为好。因此他才號召民眾，在城池周遭广修堑壕，待敌精疲力尽后，再图绝地反击。不料刘羡竟然要放弃地利，主动与其挑战。
刘羡看出他的疑惑，解释道：“殿下，如果只有河间王，我们还能在洛阳守一守，可面对成都王，是绝对守不住的。河南有多少官员北投於他，和他有千丝万缕的关係，他只要稍稍收买人心，说不定便煽动內乱。”
“而且苟道將也说了，对方到底人多势眾，防守反击，本来就是一种示弱，仍会使局势朝不利於我们的方向发展。”
这只是一个原因，刘羡还有一个原因没说：若在洛阳固守，狂乱的会战会使得这座城市化为飞灰，也为百姓带来极为深重的灾难，这是他不想看到的。
司马乂倒不在意这些，他现在只想取胜，便问道：“可对方到底人多势眾，我们这么去迎战，能获得胜利吗”
刘羡笑了笑，在得知北军將至的消息后，他一直在思考这个问题，此时有条不紊地说道：“殿下，人超过一定数字后，是负担而不是优势。自韩信之后，还从未有人能领兵二十万而指挥自如的，哪怕是曹操也不能。我相信陆机有才，但这个问题，是他解决不了的。”
“只要我们全军出击，挑动北军部分人出战，击垮其中一部分人，乘胜逐北，那一切就大有可为！”
可无论怎么说，这都是极其赌博的做法，在场眾人听了，多面露惊诧恐惧之色，继而將目光投向司马乂，等待他的决断。长沙王低头沉思，一时不答。
“那陛下该怎么办留在宫中，恐怕不保险吧！”上官巳於一旁插嘴道。
刘羡正想回答，但司马乂此时已下定决心，说道：“可以將陛下与皇后带入军中，我们护卫左右，正好大张旗鼓，告诉他们，我们才是朝廷正朔！”
言下之意，是他同意了刘羡的建议，要带兵离开洛阳，与北军进行决战。