“陛下，微臣有一惑，还想问问通政使大人。”
通政使连忙抬头，“沈大人请讲。”
这殿内之人，他是一个都不想得罪。
自是知无不言，言无不尽。
沈筝问道：“敢问大人，驿卒所说，落霞村中，只有西侧低洼地发烫，你可确定没有听错？”
“这......”
通政使仔细想了一会，眉目染上笃定：“下官确定。驿卒晕厥前，曾复述三次，是低洼地发烫，而整个落霞村是一个大斜坡，由东至西，地势越来越低。而越低之处，地面便越烫。”
沈筝闻言笑了起来，在百官注视下，掀袍跪地，高呼：“恭喜陛下，贺喜陛下，浑源地炙，乃天佑我大周之象！”
天子毫无理由地选择相信她，面上微喜。
百官则神色怪异，议论纷纷。
“沈大人这是被祭祀吓傻了，开始胡言乱语了？”
“地炙是大灾之象，谈何上天庇佑？”跪在前方的边元礼回头，哼声道：“浑源百姓因地炙流离，还望沈大人，莫要拿百姓安危开玩笑！”
“下官拿百姓安危开玩笑？”沈筝虽跪着，但腰板却直得吓人，“下官乃就事论事，谈何玩笑？倒是边大人您，三言两语间，便给下官扣了个莫须有的帽子。若要说开玩笑，谁能比得过大人您？毕竟下官可同您不熟，不愿与您玩笑取乐！”
说话之时，她一直用下巴看着边元礼，是半分面子都没给对方。
季本昌闻言眉毛都飞了起来，鼓掌高呼：“好！”
不愧是小沈！
这番话落入耳中，当真让人舒坦极了！
鲁伯堂也高声唤好，甚至还不嫌事大道：“沈大人，文官不好当！要不你别做文官了，来咱武将这边，我给你保证，没人敢开你玩笑！若谁敢开，老子肉馒头伺候！”
说罢，他举起右手，给众文官特意展示了一番他的“肉馒头”。
边元礼气得爬了起来，一会看沈筝，一会转头看鲁伯堂。
一时之间，他竟不知该先反驳哪头。
“朕允你起来了吗？”
天子的声音轻飘飘在耳畔响起，他暗中咬牙，掀袍跪了回去。
还未开口，便又听天子道：“沈爱卿，起来说话。方才你说，浑源地炙，乃天佑我大周，这是为何？”
沈筝依旨起身，绯袍下摆扫过砖面，声音清亮：“回陛下，浑源地炙，并非异象，也非天灾，而是因浑源地下，有天赐重宝——乌金炭！”
“乌金炭？！”
三个字似惊雷炸在金銮殿，檐角铜铃被震得“叮铃”乱响。
岳震川更是直接走到沈筝身旁，急切问道：“沈大人，你是如何确定，浑源地底有、有乌金炭的？”
对如今的大周来说，燃料大致分为三种。
一是油，二是木炭，三是石炭，也叫煤炭。
地下浅层的石炭，被称为“粗炭”，这种炭色中带灰，不易点燃、火力弱、黑烟大，常用来普通冶炼煅烧。
再往地底深处探去，便能发现另一种更为优质的石炭。
这种石炭被称为“百工良炭”，其质地较密，表面泛有暗色光泽，容易点燃，且火力持久，朝廷东西坊中煅烧冶炼，便多用此炭。
而沈筝口中的“乌金炭”，则是如今大周已知最优质的石炭。</p>