调制酱料时，调料区挤满了人。四川来的同学熟练地往碗里舀了三大勺辣椒油，又撒了把折耳根；两广的同学则偏爱沙茶酱，小心翼翼地加了滴香油。九月斟酌着往芝麻酱里加蒜泥，突然被身后的惊呼吓了一跳——原来是有人误把芥末当成了葱花，呛得眼泪直流，周围人笑作一团。
当锅底开始沸腾，整个餐厅都热闹起来。番茄锅咕嘟咕嘟冒着红泡，菌汤锅飘出醇厚的香气，麻辣锅的红油在表面翻滚，腾起的热气模糊了每个人的眼睛。食材入锅的刺啦声、漏勺碰撞的叮当声、此起彼伏的"帮我递下香菜"，混着蒸腾的热气，织成一首欢快的交响曲。
九月把虾滑放进番茄锅，看着它们在红汤里慢慢浮起。对面的林琳正在挑战特辣锅底，辣得直吸气却还不肯放下筷子；晓燕专注地捞着锅里的海带苗，时不时提醒大家"小心烫"。不知谁起了个头，话题从考试周的恐怖，聊到家乡的冬至习俗：北方同学争论着饺子该蘸醋还是酱油，南方同学分享着汤圆的花样做法，连平时沉默的男生都加入讨论，说起奶奶包的酸菜馅饺子。
正热闹时，老板突然走到他们面前。"同学们！"他的声音带着西北汉子特有的爽朗，"今天是冬至，店里特意准备了饺子，每人一份，不够还有！"掌声和欢呼瞬间响起，不一会儿，服务员就端着托盘穿梭在席间，青花瓷盘里，月牙形的饺子卧在金黄的蛋皮汤里，撒着翠绿的葱花，热气袅袅升腾。
九月咬开饺子皮，韭菜鸡蛋馅的香气在舌尖散开。这味道让她想起去年冬至的饺子，想起班长泛红的眼眶，想起小蕊分享枸杞时的笑容。窗外的雪不知何时下大了，隔着雾气朦胧的玻璃窗，路灯的光晕晕染成温暖的橘色，而屋内，此起彼伏的碰杯声、欢笑声，比任何炉火都炽热。
散场时已近十点，街道被雪覆上了薄薄的银毯。同学们三三两两地往回走，羽绒服口袋里揣着老板送的薄荷糖，驱散着口中的火锅味。九月踩着积雪，听着脚下清脆的声响，抬头望见夜空里稀疏的星星。寒风依旧凛冽，可围巾里残留的火锅香，口袋里温热的奶茶，还有身边并肩而行的身影，让这个异乡的冬至，盛满了家的温度。她知道，多年后回忆起这个雪夜，耳畔或许仍会响起沸腾的火锅声，和那群人肆意的欢笑。</p>