当代，西安历史研究所。
投影仪在会议桌上投下几本泛黄古籍的立体影像，空气中弥漫着电子墨香与陈旧纸张混合的气味。
《红袍征调录·1638年》，武威出土。
“十月，魏昶君令天下官吏、商贾之子，凡十六至三十者，尽发边疆，民部总长黄公辅跪谏不得，监察阎应元屡次上书不允，里长更命其子，甥充军西域......”
《西域开拓志》，库尔勒遗址发掘。
“是年冬，发配官吏子嗣二千四百人至哈密，途中冻毙者百二十人，生还者不足三成.......”
《红袍内记》，私人收藏，来源不明。
“启蒙部十七名学士联名上书，称自毁根基，魏昶君当庭焚烧奏本，言尔等当年与我同食麸皮，今日子弟却骑民颈上！”
记录组组长陈科的手指划过全息文字，声音发干。
“这哪是发展边陲？这是系统性灭绝功臣后代！”
“不完全正确。”
大国科研代表推了推老花镜。
“你们看《西域志》附录，活下来的人里，有七成后来成为边疆重镇的骨干。”
“代价呢？”
雷请议调出一份骨骼鉴定报告。
“哈密戈壁出土的乱葬坑，三百多具年轻骸骨，平均年龄二十二岁，都是冻饿而死！”
影像突然弹出个血红的数据。
征调死亡率43%。
会议室死一般寂静。
陈科敲着桌案，脸色涨红。
“这就是独裁者的疯狂！朱元璋杀功臣还知道等天下安定，魏昶君在战争未结束时就开始自断臂膀！”
他调出对比数据。
洪武朝，开国二十年后清洗功臣。
红袍军，开疆之战尚未结束即征调二代。
老教授顾成闻言忽然冷笑起来。
“现代人总爱用稳定衡量一切。”
老人点开一段出土画面。
1638年苏州纺织厂的石刻，画面里女工们正焚烧卖身契。
“看看这个！魏昶君要的不是稳定，是彻底重构阶层！”
组长雷请议若有所思。
“或许我们错了方向。”
他突然调出《大明事感录》的残页投影。
“注意这句被刻意涂抹的话，新贵之害，甚于旧朝。”
人工智能突然弹出分析结果，里面密密麻麻写着各阶层二代三代死亡人数。
“看这里！”
陈科指着商贾子弟的高死亡率。
“这就是谋杀！潘家十二个儿子死了七个！”
顾成却点开另一份档案。
“潘家子嗣在内欺压百姓，在海外贩卖不该染指的东西，魏昶君是知道的。”
雷请议突然问。
“如果你们是那个时代的流民，会怎么选？”
他播放了一段模拟影像，1637年的京城。
左边是绫罗绸缎的二代们骑马踏过饥民。
右边是西域荒漠里，征调者们正在搭建铁路。
“我们总觉得他激进，是因为我们坐在空调房里。”
雷请议关掉影像，深吸了一口气，这是他第一次给自己昔日的好友说话。