“为了缴税，为了活命，我等辽卒只能卖儿卖女。有的军户娘子实在不堪忍受，被活生生饿死的数以千计。呵呵，即使人死了，也不被放过，吊在卫所的旗杆上。那尸体，在辽东的寒风里晃荡了三天三夜，看着就让人心寒呀！”
“难不成，你家娘子被那高太监吊死在卫所旗杆上？”罗从南不无挖苦地说道，恶毒的话语如同一把利刃刺向佟永祥。
“嘿嘿，就我这样蝼蚁般的人，哪里会有娘子跟着？”佟永祥惨然一笑，“不瞒你说，在我十五岁时，我是亲眼看着我娘被挂在了卫所城头的旗杆上！”
“万历四十五年，我家二十亩军田，要缴十石粮、五匹布、三百斤草料。这还不算完，官府还强行征调大车运粮。我家那头驴，活活累死在半道上，可官差却对我爹说，死驴也得拉车，这不是欺负人吗？”
“桀桀……”说着，佟永祥猛灌一口烧酒，阴恻恻地笑道：“所以，我爹就被当做拉车的驴一样，让人给抽死在路上。爹死了，娘死了，就剩老子一个不到十五岁的半大小子。你说，我咋活？”
“去他娘的朱皇帝，老子舍得一身剐，也要带着仅剩的一把刀去投那老憨王（努尔哈赤），给自己讨个说法！”
“……”罗从南瞪着他，眼睛似喷着火，“你们这群假鞑子，都喜欢给自己投奴找一个好理由！”
“……”佟永祥趴在船舷上，吐出一口浊气，摇摇头说道：“罗总队长，我记得小时候，跟着爹在抚顺马市上买驴，曾看到鞑子商人扯着嗓子，用生硬的汉话吆喝，凡投赫图阿拉者，人皆发耕牛一头、粮种三斗，一时间，云起响应者数百上千人之多。……呵，就这么，跟着鞑子走了。”
“万历四十五年，就是我投奔建奴之时，开原卫军户逃亡者三千余户，其中半数以上都逃到了建奴所属之地。更有甚者，逃亡军户还将城头上的火炮拆了，以为投名状献给建奴，作为晋升之道。”
“更讽刺的是，在萨尔浒战场上，大明官军被建奴打得尸横遍野，而在八旗阵中，却有数百名辽人铁匠在帮忙修补铠甲和军械。你知道吗？这些铁匠，在几个月前还在给大明官军打造火铳和兵器。”
“你猜猜为什么？还不是因为朝廷在征发这些工匠来到辽东时，竟然克扣他们的安家费，以至于逼得人家走投无路。”佟永祥的声音愈发低沉，带着浓浓的无奈与悲哀。
“呵呵，朝廷以为克扣那三十两安家费没什么大问题，可他们却从未想过，这可是断了那些手艺人的活路，也断了他们自己的根基！”
海风依旧呼啸着，船只在波涛中坚定地前行，而罗从南被佟永祥这一番对话，拉扯回了那段沉重、混乱的过往，久久难以平静。
“也只是到了新华，咱们这些辽人，才他娘的活成了人样！”
——
始兴港距离新华湾拓殖区仅隔了一道不宽的启明海峡，船队行驶七个多小时，在下午四时二十分，便抵达了固安堡（今汤森港）。
这座建立不到两年的屯殖点，人口仅五十余人，修了一座小型的木寨，妥妥的中途补给点的性质。
码头更是简陋至极，没有栈桥可供船只便捷停靠，也没有防波堤抵御海浪侵袭，几艘运输船只能远远地停泊在距离岸边约四十多米外的海面上。
数艘小船被放了下来，将船上所载的粮食、工具、酒水等诸多物资一点一点地接驳上岸。
固安堡太小，无法容纳太多的人，因而船队于此停驻休息时，除了拓殖队一行高级管理人员被迎入寨中外，大部分人皆被留在船上。
其实，新华湾地区除了航运条件较为优越，鱼获资源还算丰富，农业条件实在是差强人意。