“嗯，你们北瀛岛做得很及时，也很到位。”孟胜新点了点头，说道：“虽然，以北瀛岛目前的实力，已无惧于任何外来势力的入侵，但要是因发现金矿的问题，招来他人的觊觎，还是一件很麻烦的事。”
“大人说得是。”孙友耕附和道。
“你们北瀛岛拓殖队于江东地区（即乌苏里江以东）开拓情况如何？”孟胜新问道。
“回孟大人……”孙友耕顿了一下，说道：“截止到去年十二月，我北瀛岛拓殖队在江东地区设立屯殖据点七处，迁移民五百余人。……呃，只是囿于地形限制，尚未深入内陆腹地，皆为沿海设堡立寨。”
“不过，在冬月间，组织了一支内陆探索队已进抵兴喀淀（即兴凯湖）附近，并与当地数个土著部落建立了初步的联系。”
“不错，不错！”孟胜新连连赞道：“你们的动作还是相当得快！我相信，随着大量朝鲜移民的到来，你们的拓殖进度也会大大加快。”
“那黑龙江流域的情况呢？”
“继去年五月在黑龙江和乌苏里江交汇处设立伯力堡后，上个月，拓殖队再次派出两艘桨帆船前往黑龙江流域，准备在入海口附近和下游中段某个位置设立两处据点，为此后进一步深入两江流域拓殖奠定基础。”
“探索两江流域地区时，有没有发现罗刹人？”孟胜新轻声问道。
“罗刹人？”孙友耕怔了一下，随即摇摇头，说道：“有没有发现罗刹人部落，卑职不太清楚，塘报也未曾有任何提及。只是听闻，两江流域有许多生藩部落，以渔猎为生，生性彪悍，几与生女真无异。”
“呵，也就是说，沙俄还没摸过来？”孟胜新心底没来由的一松。
“大人？……”孙友耕不解地看着他。
难道，这个被称为“罗刹”的土著部落很有威胁性吗？
怎么瞧着，这位孟大人对其很是上心！
——
金秀妍红着脸，从寨丁手中接过一碗热腾腾的玉米粥，屈膝微微一福，便立即转身就走。
还未离去多远，身后就传来一阵男人的哄笑声，唬得她不由加快了步伐，连《闺合要览》中所规定的女子移步不超三寸的训令也不顾。
“父亲，吃点热食吧……”进入一间木屋，金秀妍小心地将粥碗递给半躺在床上的父亲。
“……”金时敏接过粥碗，轻轻地喝了几口，甜香糯软的玉米粥吃在嘴里，顿时让他口齿生津，感觉美味异常，“你兄长呢？”
“他被唤去整理随船而来的书册了。”金秀妍低声说道。
“唉……”金时敏叹了一口气，不再言语，一口气将碗里的玉米粥喝进嘴里，腹中终是有了一丝饱意。
嗯，这粥饭颇有滋味。
“父亲，精神可好一些了？”金秀妍关切地问道。
“嗯，还好。”金时敏将粥碗递给女儿，“你可吃曾吃过？”
“女儿……吃过了。”金秀妍低声应道。
她想起方才食堂排队领取饭食时，那个掌勺的大汉盯着她看了许久，目光恨不得要穿透身上所穿衣物，骇得她差点就要扭头逃去。
幸好一名身着新华军服的军官走了过来，挥起刀鞘，抽了他一记，才让其收回那可怕的眼神，为自己取了一个玉米窝头和两个土豆。