经过四年发展，位于新华湾南侧的宣汉（今西雅图市）造船厂的规模整整扩大了四倍，巨大的厂棚沿着海湾延伸，船坞从一个增加到三个，干船台也从两个增加到五个，其中三个已经能够建造八百吨级的大型船舶。
造船厂的空气中始终弥漫着松木、焦油和海水的混合气味，每日间叮叮当当的敲击声、锯木机的轰鸣声和工人们的号子声交织成一曲工业交响乐。
在南侧的两个干船台上，两艘正在建造的“海燕级“巡航舰已初具雏形，长达三十余米的战舰骨架坚实，线条流畅。
最引人注目的是船厂西北角的蒸汽动力车间，三台巨大的蒸汽锯木机轰隆作响，将粗大的原木快速切割成一块块标准厚度的船板。
这些机器的效率是传统手工锯木的十倍以上，是整个造船厂高效运转的心脏。
“抓紧时间！海军装备部催得紧，要求我们在八月底前交付两艘巡航舰！”造船厂总办赵明德站在船坞高处，转头朝身边的技术助理吩咐道。
多年的磨练让他变得更加精明干练，尽管眼角添了几道皱纹，但目光更加锐利。
他身旁站着一名年轻的技术员，正拿着图纸比对施工进度：“总办，八号船坞的龙骨安装已经完成，现在正在铺设船壳板。嗯，得益于标准化构件生产方式的引入，我们的进度应该是要比预期快了整整三周。”
赵明德微微点了点头：“好！告诉那两座船台的工人，这个月若完成船体建造，每人根据等级额外奖励一到三块银元！”
这个消息很快便传到了下面施工的船坞，顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。
一脸胡茬的毛成海笑着对旁边的两名学徒说道：“嘿，小子，看到没？战争也不全是坏事！要不是海军要得急，咱们哪来这么多奖金！”
学徒工孙旺泉一边熟练地用钻头在木板上打孔，一边笑嘻嘻地说道：“师傅，要是这场仗打上两三年，那咱们岂不是月月都能拿奖金？嘿嘿，想想，这日子就挺美！”
“你个狗日的……”毛成海听了，先是一怔，继而笑骂道：“打仗可是要死人的！咱们新华丁口不过三十万，哪里经得起耗两三年？”
“咋不能？”孙旺泉说道：“咱们船厂多造些战舰出来，一股脑地都堆到西夷家门口，让他们连港口都出不去，憋它个几年，这不就能多耗几年嘛！而且，这样子还不会死太多官军。待西夷受不住了，便会向咱们新华主动求和。”
“嗯，这叫那个什么……不战而那个……，反正就是不用跟他们面对面的打，就用战船堵死它，憋死它！你说，要这样打得话，那该多划算。咱们也能因为多造些战舰，每月可以多拿些工钱。”
“小兔崽子，尽他娘的瞎扯！”毛成海啐了一口，“合着，这场仗就该你去当海军的总指挥，咱们新华便能稳赢西夷！”
“嘻嘻……”孙旺泉笑了笑，继续握着钻头在船板上打孔。
虽然作为学徒，每月的工钱不是很多，但船厂时常加班，而且为了赶急活，甚至会点着煤油灯通宵做工，他们也能因此多拿几块钱的“绩效奖励”和各种饭食补贴，小日子自然是多了几分期盼。
在绳索生产车间，另一番忙碌景象呈现眼前。
宽阔的厂房内，三十多根锚索正在同时编织。
工人们操作着复杂的纺绳机械，麻纤维通过一系列滑轮和纺锤，被编织成粗细不一的缆绳。
老师傅刘大壮正在指导年轻学徒：“注意张力要保持均匀，否则缆绳强度会受影响。这是船上最重要的部件之一，关系到整条船的安全。要是帆索不结实，那整个帆布可就要被海风吹跑喽！“