1642年9月10日，永宁湾，浔阳县（今加州圣克拉拉市）。
截止到六月底，整个永宁湾（今旧金山湾）拓殖区人口一万八千六百余（不含地方土著），辖下设立三县：渝州县（今旧金山）、永宁县（今奥克兰）、浔阳县，以及长安（今萨克拉门托）、太原（今斯托克顿）两个拓殖分区。
经过数年艰辛开拓，垦殖耕地已逾二十八万亩（超过半数为近三年垦殖），主要种植小麦、土豆、玉米等作物。
该地的生活虽然说不上富裕，但移民们在这片新土地上却基本上实现了吃饱肚子的愿望，安居乐业。
然而，随着新华与西班牙的战事骤起，这片宁静的拓殖区随即便被赋予了新的战略使命。
永宁湾被定为前线重要的后勤物资中转基地，不仅要就近承担部分军粮供应，更是被征调了一千二百余名训练有素的民兵，随同新华陆军远赴墨西哥参战。
未多久，拓殖区政府又应军部要求，向周边归附的土著部落征召了八百余印第安战士，作为辅助兵力增援前线。
战事一起，拓殖区的平静生活立时被打破。
首当其冲的是物价飞涨，糖、面粉、香料、肉制品、罐头、酒水等日常消费品，以及五金器具等生产资料价格也普遍上扬。
尽管官府对关系民生的基本物资实施了严格的价格管制，但市面上仍出现了一定程度上的物资供应短缺，尤其是永宁湾这种远离新华本部的拓殖区，居民们不得不凭票购买米面油盐等必需品。
所幸的是，当地的粮食供应尚算充足，土豆和玉米都能管够。
除此之外，最受影响的方面，便是劳动力的短缺。
虽然对于三十多万人口的新华而言，先后动员兵力近万人（包括海陆军、民兵、土著仆从），并不会对整个国民经济造成严重的影响和制约，但对于仅一万八千人口的永宁湾拓殖区来说，抽调了一千二百民兵和八百多当地土著精壮，还是对当地有不小的冲击。
更不要说，作为战争后勤中转基地，为了完成大量物资的装卸、储存和转运，还占用了相当多的人口。
可以说，为了这场正在进行的战争，永宁湾拓殖区有超过三成的人力被额外“占用”了。
今年六月冬小麦和土豆收获时节，拓殖区几乎动用了全部可用人力，就连政府公员、军队士兵都挽起袖子下地抢收。
从本土引进的三十余台新式的马拉收割机也全部投入使用，方才勉强完成夏收。
而秋收将至，十余万亩玉米和大豆又待收获，劳动力短缺的阴影再次笼罩整个拓殖区。
不过，这个时候，新的一季移民到来了。
为缓解该地区的劳动力紧缺，移民拓殖部特地向永宁湾输送了四千五百余名来自大明、朝鲜、日本的移民。
这些新移民除部分补充三县劳力外，多数被安置于长安、太原两个拓殖分区，既为扩大粮食种植，也肩负试种棉花的使命，为新华棉纺织业的发展做长期谋划。
咸平乡（今加州圣何塞市）的清晨是被鸡鸣和出工的钟声一同唤醒的。
王土根站在新分得的木屋门口，深深吸了一口气。
空气里是潮湿的泥土味、远处海湾的咸腥，还有一种他从未闻过的、清甜中带着些焦糊的粮食香气。
老移民说那是玉米秆被晨露打湿后又经日头一晒的味道，是这片名为新洲大陆独有的味道。
他来到这里经有二十五天了。
三百多个从登州漂洋过海来的山东同乡和朝鲜人，像一把沙子，被撒进了这浔阳县的咸平乡。
一路上的艰辛难以言说，窝在底舱熬过惊涛骇浪，踏上这片传说中的新洲大陆时，个个面黄肌瘦，眼神里除了抵达彼岸的恍惚，更多的是对未来茫然和期许，以及一丝隐隐的恐惧。