“列位可知什么叫‘蓝田日暖玉生烟’？”说书人捋着山羊胡，“今日老朽在工坊亲眼所见，那新染的松江布铺在阳光下，竟蒸腾起淡淡雾气！”
二楼雅间，沈掌柜的茶盏停在半空。他盯着桌上刚送来的布样，手指无意识地摩挲着布边……那里用金线绣着“松江”二字的小篆。
窗外忽然飘来孩童的歌声。沈掌柜推开窗，看见运河边十几个穿蓝布工装的小姑娘手拉手走过，每人腰间都挂着块新染的布头当装饰。晚风拂过时，那些布片像无数只蓝翅膀的蝴蝶。
更夫的梆子声响起时，工坊后院还亮着灯。朱幼薇用银剪裁下一块布，对着烛火检查经纬密度。陈寒推门进来，带进一身夜露的气息。
“周老太爷献出了祖传的提花模子。”他从怀里掏出个木匣，“说是洪武二年，他祖父从西域商人那得的。”
木匣里躺着块巴掌大的铜板，上面刻着繁复的葡萄纹。朱幼薇用湿布按在铜板上，再印到棉布上，花纹立刻清晰浮现。
“比雕版印得还精细……”她突然抬头，“松江布若加上提花，能卖到什么价钱？”
陈寒在账本上写了个“十”字，又添了道竖线。烛火突然爆了个灯花，映得那个“卍”字像在跳动。
第二天清晨，运河码头来了艘苏州画舫。沈掌柜带着二十万两银票，在工坊门前长跪不起。他身后跟着三十多个沈家子弟，每人捧着本泛黄的账册。
朱幼薇让文娘收了银票，却将账册原样退回。“告诉苏州各家，”她指着正在晾晒的新布，“三个月后，我要让松江布铺满江南的每一张床榻。”
文娘送客回来时，发现朱幼薇站在染缸前出神。新出的提花布堆在墙角，在晨光中泛着流水般的波纹。
“郡主在想什么？”
朱幼薇拾起一缕飘散的棉絮。“我在想，这些棉花若是长在塞外，会不会更耐寒些……”
……
晨雾笼罩着运河，陈寒站在工坊前院的青石板上，面前站着二十余名从松江各地召集来的匠人。他手里握着一卷泛黄的棉布样本，指尖在布面上轻轻摩挲。
“诸位都是松江数一数二的巧手。”陈寒将布样展开在石桌上，“今日请各位来，是要集思广益，把这松江棉布做到极致。”
染匠赵老四凑近看了看，突然“咦”了一声：“这经纬密度比寻常布密了三成。”
“不止。”织机匠刘三指着一处细纹，“这斜纹织法像是从蜀锦改良的。”
陈寒点头，从袖中取出一张图纸铺开。纸上画着改进后的织机结构，旁边密密麻麻标注着尺寸。
“这是杭州工坊的新式织机，但松江棉纤维更长，需要调整。”他指向图纸中央，“这里加装一个分纱轮，能让经线张力更均匀。”
木匠王二盯着图纸看了半晌，突然拍腿：“妙啊！再加个活动扣，换梭时能省一半力气！”
众人围拢过来，你一言我一语地补充。陈寒让文娘记下每条建议，不一会儿就写满三页纸。
晌午时分，工坊后院架起了十台改良织机。陈寒挽起袖子，亲自示范新装的分纱轮用法。棉纱穿过铜环时发出细微的铮鸣，织出的布面果然更加平整。
“还不够。”陈寒摸着刚下机的布匹，“松江棉的丝光感没完全发挥出来。”
染坊那边突然传来一阵骚动。朱幼薇带着几个农妇走来，她们挎着的篮子里堆满新鲜桑叶。