“那正好。”春桃笑道，“工坊的童学堂专收十岁以上的孩子，包吃住，学成了直接上工。”
小桃姑娘突然插嘴：“工坊……真能让我们过上好日子？”
春桃还没回答，阿萍就抢着道：“那还有假？你看我。”她扯了扯身上崭新的绸衫，“三年前我还穿补丁衣裳呢，现在每月能给家里寄三两银子。我娘说了，这辈子都没想过能享闺女的福。”
窗外，钱塘江的潮声隐隐传来。赵四媳妇望着江上的渔火，忽然觉得心里有什么东西被点亮了。
“春桃姐，我敬你一杯。”她端起酒杯，一饮而尽，“也敬工坊，敬郡主。”
众人纷纷举杯，酒杯碰撞的声音清脆悦耳。
这一夜，醉仙楼的灯火亮到很晚。女工们的笑声混着钱塘江的潮声，飘向远方。
更夫的梆子敲过三更时，春桃扶着微醺的赵四媳妇往回走。夜风拂过，江边的柳枝轻轻摇曳。
“春桃姐……”赵四媳妇忽然停下脚步，声音很轻，“工坊……真的能让我们活出个人样来？”
春桃望着远处的灯火，微微一笑。
“能。”
春桃没有立刻回答。她走到窗前，推开雕花木窗。夜风裹着运河上的喧闹声涌进来，远处码头的灯笼连成一片，像条发光的河。
“瞧见那艘挂蓝旗的船没？”春桃指着最大的那艘漕船，“装的是今早织好的金线布，明日此时就能到松江。一匹布值二十两，船上足足装了三百匹。”
松江来的织工们倒吸一口凉气。
“这布，是染坊张婶带着她闺女织的。”春桃转身，眼里映着灯火，“去年这时候，张婶还带着孩子在城南要饭。”
小桃姑娘突然站起来，椅子在地上划出刺耳的声响。“春桃姐，我想学！学织金线布，学算账，学当管事！”
春桃笑了。她走回桌前，给每人斟了一杯桂花酿。
“工坊的规矩，新人先学三个月。学成了考‘熟手’牌子，工钱翻倍。若是手艺够好，还能去学堂教课，每月多拿半两银子。”她举起酒杯，“孩子们满十岁就能进童学堂，包吃住，学成了直接上工。”
酒杯碰撞的声音清脆悦耳……
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